Помраченный Свет

В резиденцию кардинала вошел привратник и почтительно поклонился всем присутствующим, с едва прикрытым недружелюбием задержав взгляд на Онкане. Молодые атланы жили и работали в атмосфере честного соперничества – так воспитывались поколения достойнейших чиновников империи.

– Кардинал, с вами хотят поговорить гатляуры, – хорошо поставленным голосом сообщил клирик. – Глава Торговой палаты Абелар, командир гатляурской гвардии Вилбер и эмиссар Эберн.

– Да? Я их не ждал, – растягивая слова, произнес Иустин.

 – Что им надо?

– Они пришли с предложением по делу одержимого.

– Одержимого?

– Так мне передали, – смутился привратник. – Я думал, что… Простите, я…

– Ничего, – улыбнулся кардинал. – Пусть войдут.

Вновь поклонившись, атлан вышел из приемной.

– Быстро же они сориентировались, – усмехнулся Иустин. – Интересно, что Абелар придумал на сей раз?

Собравшийся уходить Ферот вопросительно посмотрел на кардинала.

– Останьтесь, – небрежно махнул рукой тот. – Вас это тоже касается.

Дверь открылась, и в резиденцию вошли три гатляура – озирающийся по сторонам командир гвардии, раздраженно ворчащий эмиссар и сверкающий наимилейшей улыбкой глава Торговой палаты. Свирепый тигр, озлобленный кот с рыжими подпалинами на черной шерсти и серый пухлый домашний питомец. Такие разные, но крепко связанные единой общиной.

– О, и уважаемый комендант Темного квартала здесь, – промурлыкал Абелар. – Полагаю, мы как раз вовремя.

***

Абелар пригласил к себе Вилбера и Эберна в полдень, пока атланы, феи и прочие обыватели столицы наслаждались зрелищем на аутодафе.

К тому времени глава Торговой палаты уже знал о ночном происшествии едва ли не больше самого кардинала, и даже успел придумать, как извлечь из сложившейся ситуации выгоду для гатляурской общины.

– Мы будем участвовать в погоне за одержимым! – объявил Абелар.

Вилбер хмыкнул и занял свое обычное место за небольшим столиком в углу зала. Он оставался верен принципу – сначала все выслушать, а потом соглашаться или возражать.

Возражать приходилось чаще.

– Твоя предыдущая затея окончилась ничем, а ты уже предлагаешь новую авантюру, – проворчал Эберн, плюхнувшись на стул. – Усиленные патрули, якобы демонстрирующие желание гатляуров послужить Атланской империи, не принесли нам никакой выгоды. Все то «напряжение» в Камиене обернулось идиотской попыткой сонзера ограбить квартал фей, и о нашей роли уже через два-три дня все забудут.