Вместо тени

Послушно сделала два мелких неуверенных шага, пока что-то резко не дернуло назад. Кожу головы обожгло болью.

– Ай! – развернулась, схватившись за основание косы. Слезы непроизвольно брызнули из глаз.

– Ничего страшного, иди. – Кир отцепил ее волосы от вбитого за какой-то надобностью в камень металлического штыря.

– Иди, – повторил.

Хоя побежала что есть мочи. Оставаться там, ощущать взгляд в спину, в темноте, с ним – невыносимо. Она задыхалась. Все, что было внутри: мысли, страхи, ожидания – все абсолютно чувства будто взорвались.

Неконтролируемое извержение вулкана. Страшное и не поддающееся ничьей власти. Хоя не понимала. Темный спустил тетиву, и она, стрела, сорвалась в неизвестность.

Добежала до своих комнат, никого не встретив на пути. А и встретила бы – не заметила.

– Никогда. Никогда его больше не видеть. Пожалуйста, – прошептала луне, заглядывающей через окно.

Ведунья, поддающаяся внушению. Кир так и стоял в подземном коридоре, пытаясь осознать происходящее.

Он признался себе, что в какой-то момент их разговора пожелал коснуться ее бледных губ. Узнать вкус ее поцелуя. Почему? С чего вдруг? Промокшая, заикающаяся от страха – что в такой привлекательного? Было ли это его желанием? Ведуньи коварны. Его желание могло быть ответом на ее желание, что, в свою очередь, вынудило его ее принудить… Да. Бред! Полночный бред.

Ее сделали словно глину, принимающую любое желание-приказ сильного. Кто это с ней сделал? Зачем? Сам собой напрашивающийся ответ на первый вопрос сильно не понравился Киру.

Увы, кандидатов на роль кукловода немного: достаточно сильного мага, раз – и все.

Владыка не предвидел лишь появления в его доме темного. Как и то, что это будет именно Киреар. Как и его наглость. Цепь случайностей. Не приведи любопытство светлую на балкон поглядеть на приезжих, так и не увидел бы ее Кир. Или увидел, когда стало бы поздно. Не мог Владыка предвидеть и желание темного познакомиться с ведуньей поближе, для самого Кира малообъяснимое.

Придется задержаться в светлой резиденции. Пока не выяснит эти два вопроса – кто и с какой целью? – уезжать нельзя. Ответы на них могут оказаться важнее, чем то, ради чего затевался весь поход.

Хоя… Ключ – так, помнится, именовали ведуний в давние забытые времена.

Та, которую повезло повстречать Киру, совсем слабая. Одновременно в ней скрыта такая сила, какая ни одному альву в кошмарном сне не снилась, ни светлому, ни темному.