Перепутье: Начало после конца

Левую руку он иногда поднимал над головой, показывал ею непонятные знаки, а потом снова прятал под подол накидки. Его правая рука всегда держалась у бедра, поближе к кобуре с игольником.

Тихий перепрыгнул очередную корягу, вздернул голову к небу и тут же остановился. Адам, засмотревшись на очередной величественный столб, этого не заметил, среагировать не успел и слегка задел Следопыта.

– Прости, Тихий, голова ходуном! Сам не свой отчего-то.

Справа, за непроглядными зарослями плюща послышались страшные звуки: кто-то с другой стороны природной стены тяжело топнул, заревел, а в следующий миг могучими ударами разорвал густую поросль, явив себя.

Такого чудища Адам не мог себе представить даже в самых страшных кошмарах. Существо было не просто большим, оно было огромным. Четыре метра в высоту, несколько тон мышц и костей. На толстой шее, что не был способен обхватить руками ни один человек, держалась широкая голова, из пасти которой через промежутки полусгнивших губ виднелись тускло-желтые огромные клыки. Мгновение, и существо, оттолкнувшись задними лапами, оказалось достаточно близко, чтобы нанести удар. Адам был не способен пошевелиться, даже закрыться рукой или отшатнуться, повеливаясь инстинкту самосохранения. Он принял удар точно так же как плющ, разорванный лапами существа секундами ранее.

Боли он не почувствовал. Хотя, быть может, из-за шока просто не сумел ее распознать. Зато он услышал хруст собственных позвонков и сумел осознать, что голова, снесенная страшной силой, летит к кустам, словно мяч.

Нос уткнулся в землю и тоже хрустнул. На этот раз было больно, очень больно. Но затем все пропало: ушла боль, замолкли звуки, свет померк.

***

Адам проснулся в поту. Таких снов ему еще не снилось. Нет, он видел разное, в том числе и настоящие кошмары, но подобного, несмотря на всю фантастичность, реалистичного сна, он не видел никогда. Адам судорожно протер ладонью лоб, повернул голову и, чуть было не вскрикнул, испугавшись незаметно подобравшегося робота.

– Хозяин, вы в порядке? – заботливо уточнила машина, изучая человека всеми четырьмя камерами.

Мужчина тяжело выдохнул и снова откинулся на спинку кресла.

– Хозяин, Роберт Одли будет ожидать в холле через пятнадцать минут, – продолжил говорить робот. – Советую вам выдвигаться на место встречи. По предварительным расчетам путь и все регистрирующие процедуры займут двенадцать минут при использовании лифта или четырнадцать минут при использовании лестницы.