Шутка Орзилэ

Кэй, ты будешь первой девицей в Отряде. И первой красавицей Армэра. Свет Ориэне не прекраснее твоего лица. Но ты должен почувствовать, что такое быть женщиной. Только так я могу заставить твоё сердце ожить и забиться… Ты не ответил на мой вопрос, Всадник Ночи.

Я отвернулся. Голос Верховного мягок, но под ним скрывается металл. Так под бархатистой шкурой корга чувствуются железные мышцы.

Он может теперь вышвырнуть меня из Отряда. Отправить домой, в Хэлое… узоры на рубашках вышивать! Или в сопровождение Иломены – к таким же незамужним маргре!

– Гром, я никогда не спал с женщиной.

Я изменённый и горжусь этим!

Он глянул на меня жалостливо и сердито одновременно:

– Дурень… Не знаешь, что теряешь.

У него жена и две родные дочери, не считая многочисленных приёмных. Старшая, Оллая – знаменитая на весь Армэр художница. Младшая, Аркуре – наречённая Маррене, нашего будущего Властителя. Аркуре триста лет назад пытались связать Обетом со мной. Ведь если бы я не сбежал и не стал Всадником, я был бы на месте Маррене…

– Гром, за что ты так со мной?.

. Вся моя жизнь – это Прорывы и Битвы. Сила Возвращений и сверкание нординга. Я уничтожил больше Иных, чем весь Отряд за всё время правления Иломены. Как я теперь покажусь родителям?! Как выйду на лёд Рапире? Коргов хвост! Мне теперь даже по нужде не сходить прилюдно!

– Ты вошёл сюда с таким видом, словно мир перед тобой расстилается ковриком Орзилэ. Продолжай в том же духе. Печать же с тобой. Нординг в твоей руке не станет разить хуже оттого, что нужду ты справишь не стоя, а сидя.

Я развернулся так резко, что волосы хлестнули по спине. Подстригусь обязательно! То, что я так бережно лелеял, будучи парнем, теперь неимоверно раздражает! Моё отличие, моя рыжая коргова грива, доходящая до задницы, за которой шли Всадники в бою – обойдёшься, девка!

Гроймер устало вздохнул:

– Кэй… Ты не спросил о Авивэль.

– Она меня не интересует!

Нужна мне одна из его приёмных дочерей, как коргу хвост! И так проходу не даёт!

– И правильно… Кого интересуют Ушедшие.

Я на секунду сбился с шага:

– Что?..

– Она покончила с собой, Кэй. Она выполнила своё обещание.

Я застыл на месте:

– Это не моя вина!

– Конечно, нет. Это она виновата, что влюбилась в такого бессердечного упёртого маргре. С обликом Элимеи и куском льда вместо сердца… Проваливай, Всадник! Сбор через три Восхода. Если тебе не придётся взять отпуск.