Опережая смерть

– Ладье! Франко, зайди ко мне, – громогласно прозвучал голос комиссара.

– Иду, шеф, – отозвался Ладье, в шутку погрозив пальцем молодому полисмену.

Подойдя ближе, Ладье увидел сквозь жалюзи стеклянного кабинета, что шеф там был не один. Незнакомец сидел спиной к стеклу и не думал поворачиваться. Ладье, заглядывая в кабинет, присматривался к гостю, затем постучался и приоткрыл дверь.

– Можно, шеф?

– Да, заходи, присаживайся, – разрешил ему комиссар.

– Спасибо, постою, – сухо ответил Ладье, посмотрев на незнакомца в гражданской одежде.

– Это майор Мишель Рурно. Наш коллега из Интерпола, из главного управления, – комиссар представил человека в кресле.

Мужчина встал и обернулся. Он сразу протянул руку Ладье. Это был взрослый, высокий, темнокожий мужчина с большим плоским носом, сразу бросающимся в глаза, близко посаженными глазами и широкой белоснежной улыбкой.

– Можно просто Мишель. Без регалий. В нашем деле это не так важно, – представился он. – А вы Франко Ладье?

– Да, следователь Ладье, – он в ответ протянул руку. Хватка у майора была крепкой. Ладье еле обхватил мясистую ладонь цвета тёмного ореха.

– Нет, нет. Просто Мишель, а вы Франко. Давай так? Это гораздо упрощает работу, – майор сжимал руку, как бы настаивая на своём предложение.

– Давайте, Мишель. Как скажите, – пожимая руку, Ладье смотрел на комиссара.

– И давай на «ты»? Пожалуйста, – снова попросил Мишель.

– Хорошо. Шеф? – Ладье не был уверен в таком панибратстве с первых минут знакомства. Это вызывало у него недоверие к людям с таким поведением.

– Это приказ, если ты так настаиваешь, Франко! – строго сказал комиссар.

– Ну, на войне как на войне, – согласился Ладье.

– Ну, мы же на одной стороне. Надеюсь, между нами войны не будет, – улыбнулся Мишель, ещё сильнее сдавив ладонь, слегка потряс и наконец-то выпустил руку следователя.

– Боже упаси, я только рад вашему присутствию, – Ладье незаметно разминал ладонь. – Это как если бы меня попросили готовить ужин для президента, но я, ведь не повар…

– А я значит повар? – Уточнил Мишель.

– Высшей квалификации. Ваше управление готовит специалистов по борьбе с международными преступниками. И прекрасно с этим справляется.