Я – Велиара

Только не надо быть семи пядей во лбу, чтобы, увидев мага типичной рианской внешности в рианской одежде, не опознать в нём рианца. Посольство Риана в Эрли – первое и единственное за пятьсот лет.

Вэль старательно оглядел себя, словно первый раз увидел, подёргал длиннющие пряди волос, потёр упрямо выступающий подбородок:

– Да уж… Сложно догадаться!

– Практически невозможно, – поддакнула я. – Так почему маг-рианец прячется в укромных уголках Личвуда от своих соотечественников? Властителю не угодил?

Он фыркнул:

– Не, Властитель как раз мой единственный друг.

Это я от посольства сбежал. Могу я хоть пару часов побыть один?! Не принимая участие в этой идиотской свадьбе! Ведь все понимают, что это просто договор, после столетий войн помиривший Риан и Эрли! Нет, надо устраивать торжественное представление, словно у Властителей нет сердца, и заставлять Велиару – последнюю Велиару, сокровище Эрфирая! – выступать в этой показательной церемонии! Будто мало ей осознания того, что её приносят в жертву ради мира и благополучия!

– Велиары для того и созданы, – помертвевшими губами шепнула я, – это их предназначение, Вэль.

Они не могут выбирать. Не Арвиндэйл, так Лоррингер или Роквэйлон…

– Она ведь ещё и человек, Дина, – он первый раз назвал меня по имени, – как ты и я. Наверно, ей вовсе удавиться хочется! Только если мы можем сбежать, то ей и это непозволительно!

– Когда-то Велиары не были редкостью. На каждом острове жили десятки защитниц, – с горечью напомнила я скорее себе, чем своему собеседнику.

– А потом Эрфирай словно прокляли! – подхватил Вэль. – Велиары перестали рождаться. И оставшихся слишком мало, чтобы считаться с их желаниями. Никто не рискует их нанять, пригласить в гости… Связать нерушимой брачной клятвой и приковать к себе навсегда!

– Судьба Велиары, – усмехнулась я. – Арвиндэйл не стал исключением.

– У него нет выбора. После смерти Ороченны более ста лет Великий дар обходит нас стороной. Нам нужна Велиара, Дина! Даже Эллая это поняла, раз пожертвовала единственной дочерью и наследницей.

В Риане не всё ладно… да что там скромничать, всё не ладно! Властитель Сориквэйнер поссорил нас со всем миром. Козни Совета лишили поддержки храмов. Бесконечные войны унесли жизни самых сильных магов. Нечисть повылазила, даже та, что считалась вымершей… Велиара Даэрлина – спасение острова.

– Убеждена, она это понимает, – я с удивлением смотрела на его разгорячившееся лицо, – она вчера одну вашу «вымершую» нежить еле уделала.