Время перемен

Ведь это она была со мной самые тяжёлые годы, а не служанки, – он махнул головой, будто указывая на них, – Действительно, мы редко проводим время вдвоём – что-ж, нам уже не двадцать лет… Мы семья, всё равно.

– Устрой отпуск начальнику тюрьмы, а я пройдусь, – древний засобирался.

Лука вскочил, провожая:

– Если хотите, можете остановиться у меня.

– Нет нужды. За номер уже уплачено, – соврал древний. Он не хотел здесь оставаться. Вдруг узнает что-то гадкое о Луке и его семье, испортит впечатление.

На перекрёстке, где он оставил парня, было людно. Александр искал постоянных обитателей, наткнулся на бородатого нищего и подошёл к нему:

– Уважаемый, пару часов назад здесь проходили семеро с телегой. Пришлые. Не видел, куда они делись?

Нищий лишь удивлённо смотрел на него и молчал.

К ним подскочил сорванец лет восьми:

– Я видел, господин! Могу отвести вас, но тогда не успею разгрузить товар в лавке Богута, и он мне не заплатит.

– Пойдём, компенсирую.

– Конпекс… что?

– Веди, дам тебе денег.

Они уходили всё дальше от стены, петляя меж домами. Закат близился, улочки становились всё уже, темнее, беднее. Древний проверил малую пневматику и нож, висящие на поясе, стал чаще оглядываться. Наконец, увидал знакомую телегу и вздохнул свободнее, сунул парнишке медяк и подошёл ближе.

– Остановимся пока здесь, народу тут мало шастает, глядишь, переночуем спокойно, – говорил муж жене.

– Это грязная подворотня! Что, неужели не нашёл харчевни за сходные деньги? – громко отвечала жена.

Открылась дверь лачуги и раздался грубый мужской голос:

– Валите, раз это грязная подворотня! Хватит тут орать! Поищите себе царский дворец!

Дверь захлопнулась, а легат поймал взгляд паренька, которого лечил, и махнул ему.

Мальчик подошёл:

– Не думал, что встречу вас здесь.

– Я искал тебя. Немного запоздал с вопросом, но, всё же, как тебя звать?

– Иллай, – только и смог удивлённо ответить мальчик.

– Всё ещё хочешь быть врачевателем?

– Да…

– Пойдём, я знаю, как тебе помочь. Родители отпустят?

– Они, наверное, даже не заметят, – разочарованно сказал мальчик.

– Тогда пошли.

Но, стоило сделать пару шагов, тётка их остановила:

– Куда? – она вперила взгляд в сына.

– Утром верну, – вмешался Александр.

– Не годится! Он должен помогать тут.