Сквозь туманы

Почему-то он не удивился этому…

***

Следующий день был выходным, и Зигфрид отправился на пробежку по району, который уже привык называть Болотом.

В конце концов, он живет здесь уже второй месяц, но до сих пор не знаком с соседями! Дома, находившиеся по соседству, были затеряны в зарослях осоки и дымке тумана, потому создавалось ощущение полной изоляции.

Можно взглянуть на соседей просто из любопытства.

Он бежал по тропе, что петляла между кочками, на которых располагались дома.

Кое-где виднелись толстые потресканные стволы деревьев с узловатыми ветками, которые придавали району сходство с декорациями фильма ужасов. Почему бы не выкорчевать их и не посадить нормальные деревья? Что за фишка – мертвые деревья по всей площади жилого пространства?..

Из тумана вынырнули очертания двухэтажного дома. Он располагался прямо посреди озера-болота, на сваях. Деревянные стены почернели от влаги. Почтовый ящик порыжел от ржавчины. И снова эта зловещая тишина.

Зигфрид сбавил ход, разглядывая дом. Завернув за угол, он обнаружил на балконе второго этажа старика в кресле-качалке. Тот дымил трубкой и с любопытством изучал гостя.

– Добрый день, сэр! – поздоровался Зигфрид, на всякий случай повысив голос.

– Добрый день, Герой, – отозвался старик. Он накрыл себя одеялом прямо поверх уличной куртки. На нем была полосатая шапка, из-под которой торчали космы седых волос. Глаза были неподвижными – то ли от слепоты, то ли от равнодушия к окружающему миру.

Надо признаться, он выглядел довольно странным. Возможно, сумасшедший… На вид ему было около восьмидесяти. А может, больше.

– Меня зовут Зигфрид Андерсен. Я ваш сосед.

– Да знаю я, что ты сосед.

– Правда?

– Конечно. Мне осока нашептала.

– Что, простите? – переспросил Зигфрид.

– Я говорю, меня зовут Перри Эдж.

– Приятно познакомиться, мистер Эдж!

Старик не ответил. Он странно посмотрел, склонив голову, и произнес:

– Так это тебя она ждала!

– Кто?

Перри Эдж покачал головой.

– Ты опоздал, Герой.

– О ком вы говорите, мистер Эдж?

Старик поднялся из кресла и исчез в доме. Ну что ж, посмотрим тогда на других соседей.

***

Дом был одноэтажный, с большими окнами. Должно быть, внутри светлее, чем в других домах района. На крыльце плетеные кресла и стол под зонтом в жизнерадостный цветочный узор. На фоне окружающей обстановки это выглядело странно.