Пророчество тьмы

– Это не подождет? Я бы предпочел сначала выпить вина.

– Юстин! – позволив себе такую вольность, грубо окликнул его Ларкс.

Королю это не понравилось. Он нахмурился и испепеляющим взглядом осмотрел советника с головы до ног.

– Я сделаю вид, что ослышался. Ты – моя правая рука, а я – твой король. Не забывай об этом.

Поправив корону и воротник темной мантии, Юстин поднялся на трон. Сэльмон, извиняясь, глубоко поклонился ему, а советники осуждающе цокнули языками.

Прочистив горло и похлопав себя по раскрасневшимся от стыда щекам, Ларкс продолжил:

– Рыцарь Бакис не вернулся из Рокрэйна, как и наши гонцы.

Прошло уже слишком много дней. Думаю, их убили.

– Или держат в плену, – добавил один из стариков.

– Нам нужно готовиться к нападению. Необходимо придумать план наступления, улучшить оборону и вернуть принцессу. – Рыцарь, которого Юстин ранее не видел, вышел в центр. – Прикажете расставить патрули по городу, отправить отряды на границу и собрать добровольцев среди мужчин и женщин? Север просто так этого не оставит.

Война уже на пороге, мой король.

Развалившись на троне, Юстин закинул ногу на ногу и покачивал одной из них. Сэтил был рад войне с Рокрэйном, и развязать ее не составило труда. Хорошее стечение обстоятельств и искусное вранье. Убийство королевской семьи, подаренный кинжал Рокрэйна, платок Далии в ответном подарке Северу и сбежавшие гости. План будто уже давно продумали, Юстину требовалось лишь сделать свой ход. Пешка в руках святого, которая съедает всех на своем пути.

 Будущий ферзь и самая сильная фигура. Сейчас Юстин пытался понять, как нападать и отбиваться. На войне погибнет много людей, но нужны ли эти жертвы? Стоит ли так рисковать?

«Стоит», – ответил Гнев.

«Маленькие жертвы для большой цели, ягненочек».

Партия началась, ход сделан. Все думают, что Далия в Рокрэйне. Бедная и несчастная, томится в темнице и ждет своего спасителя – их нового короля. Где она на самом деле, знают только Юстин и Куан, уже ищущий ее по всей Схиале.

Пока Далия жива, Юстин будет во власти тьмы. Но что изменится, когда принцесса умрет? Останется ли он королем? Уйдут ли сэтхи? Покинет ли его Тщеславие, глубоко сидевшее внутри, слившееся с ним воедино? Страх покинул Юстина давно, но тревога осталась внутри, сворачивая желудок в тугой узел. Нужно быть рассудительнее и сделать выбор, не забывая о том, что в этот раз ошибка станет для него последней.

«Не смей говорить нет, Юстин!» – голос Гнева оглушил его.