Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

Вдруг он вспомнил об отце. Тот всегда учил его, что нельзя недооценивать даже кибервсадников с их запрограммированными мозгами. Тогда будет легче противостоять живым противникам на турнире. Отец сам неоднократно участвовал в соревнованиях различного уровня, и ему даже удалось завоевать тот самый орден звёздного рыцаря, который сейчас стремился завоевать молодой герцог.

Серебряный рожок Сэма издал тонкий переливистый звук – это был сигнал боевой готовности. Оба всадника взяли копья наперевес. Затем раздался более громкий трубный звук, – и противники сорвались с мест навстречу друг другу, пришпоривая киберконей.

За несколько секунд до столкновения Макс снова вспомнил наставления отца: удар следует наносить с максимальной силой и направлять в такую точку щита, чтобы копьё не соскользнуло. Этот приём даёт шанс сразу выбить противника из седла. Если же подобная тактика не оправдает себя, в действие вступит стандартная система оценки победителя по набранным баллам. В зависимости от силы удара наконечник копья вспыхивает белым, жёлтым или красным цветом.

Каждому цвету соответствует определённое количество очков, которые идут в зачёт рыцарю.

Герцог пригнулся в седле и ещё сильнее сжал пальцами древко копья, глядя через прозрачное забрало на приближающегося кибервсадника, словно он был живым человеком или гуманоидом.

Когда расстояние между ними сократилось до минимума, «противник» неожиданно ускорил бег своего киберконя, и в тот же момент их копья с громким стуком ударили в щиты. Макс почувствовал мощный удар, и его отбросило вправо.

Еле удержавшись в седле, герцог Палагор с досадой отметил, что копьё противника окрасилось красным цветом, в то время как его собственное – тускло-белым, поскольку он успел задеть лишь край щита кибервсадника.

– «М-да, тренироваться придётся с тройным усердием, теряю форму», – подумал Макс, подъезжая к противоположной стороне дорожки, чтобы занять позицию.

Кроме того, герцог про себя отметил, что раньше за кибервсадником трюков с внезапным ускорением не замечалось.

Впрочем, хитрый Сэм мог заложить в него новую программу поединка. Поэтому Макс решил взять на заметку приёмы искусственного рыцаря, чтобы бить врага его же оружием.

В принципе за последние сто с лишним лет никаких новых, по- настоящему оригинальных тактик поединка придумано не было, так что победителем обычно становился тот всадник, который в нужный момент применял наиболее подходящий приём. Главное – вовремя понять, что задумал противник.