Вена

– Добрый вечер! – громко поздоровался сыщик, – я Андрей, проездом здесь, мне бы комнату снять, не сориентируете?

Мужик спрыгнул с борта на причал, отряхнул руки и направился к сыщику.

– Здравствуй, здравствуй! Соловец Валентин Семёнович, будем знакомы, – он энергично пожал Андрею руку и оглядел его, чему-то удивляясь. – Ты откуда тут взялся? С поезда что-ль?

– С поезда… – сыщик мельком осмотрел себя, может ширинка расстегнулась или испачкался где?

Всё было в порядке, почему же так странно смотрит на него этот мужик?

– Дык тебе в другую сторону, в посёлок.

Пошли, провожу. Ты чего сюда-то попёрся, в лодке что-ль спать собрался? – Соловец расхохотался и зашагал вперёд.

Андрей последовал за ним, приноравливаясь к широкому шагу своего сопровождающего. По дороге Валентин Семёнович успел вкратце рассказать историю посёлка, своей жизни и выспросить у сыщика всю подноготную.

– Я тут всю жизнь, почитай. Не представляю, чтоб, где ещё жить мог бы! Как переехал в двадцать лет, так и не уезжал больше никуда!

– Ты же говорил, всю жизнь здесь, – усмехнулся Андрей.

По примеру своего нового знакомого, он тоже перешёл на «ты».

– Ту жизнь я не считаю, – веско произнёс Валентин Семёнович. – Разве можно сравнивать! Байкал, он к себе не всех допускает, знал такое?

– Откуда? Я тут впервые.

– Оно сразу видать, что впервые. И что не турист, тоже видать, – совсем тихо пробормотал Соловец, – чего приехал-то?

Андрей не видел причин скрывать причину своего приезда, всё равно жителей опрашивать придётся, поэтому ответил прямо:

– По делу.

Двое парней приехали сюда и пропали, на связь не выходят, вовремя не вернулись.

Соловец шёл впереди молча.

– Видал их? – добавил Андрей, – они в Талом ручье снимали жильё, у вас, наверное, не так много жителей? Приезжие сразу в глаза бросаются, сам говорил.

Солнце давно село, и сумеречный лес вокруг, полный каких-то шорохов, заставлял часто оглядываться по сторонам.

Внезапно Андрей споткнулся обо что-то, чуть не полетев кувырком.

– Осторожней, кости не переломай. Тут рельсы старые, заразы, попадаются. Один раз чуть без колеса не остался! В стрелку попало, как шину не порвал, не знаю.

Спустя полминуты Соловец добавил:

– А насчёт парней твоих… Видал, чего ж не видать? У Скрипачей жили, а потом уехали.

– Уехали? – встрепенулся Андрей, – когда?

Пожав массивными плечами, Валентин Петрович отвернулся.