По зову сердца

– Да, МИР, я тебя слушаю. Что случилось?

– У меня две новости, капитан, – всё тем же размеренным тоном ответил робот. – Во-первых, мы уже на подлёте к Леару, а во-вторых, я только что принял стандартный радиосигнал первой категории, идущий со стороны планеты. Кто-то взывает о помощи.

– Ты хочешь сказать, что поймал сигнал СОС? – недоверчиво переспросил Ирвин.

– Именно это я и имел в виду, капитан. Хотя должен вам напомнить, что сигнал СОС вышел из употребления всех флотов Земли ещё в конце двадцатого века.

– Отставить историю! Ты лучше узнай, откуда конкретно идут эти радиосигналы, с поверхности планеты или с её орбиты. Вдруг там терпит бедствие какой-нибудь космолёт.

– Нет, капитан, это вряд ли. Наши системы обнаружения до сих пор не зафиксировали ничего такого, что хоть немного напоминало бы космический корабль. Скорее всего, регистрируемые сигналы идут непосредственно с поверхности Леара и в усиленном режиме ретранслируются через орбитальный сторожевой спутник.

Ирвин выключил планшет, спрятал в нагрудный карман куртки и задумчиво почесал гладко выбритую щёку.

По всем космическим законам он должен был оказать помощь тому, кто её просит. Однако в нынешние неспокойные времена даже такое благородное дело требовало предельной осторожности. И на то имелись свои основания.

За последние годы в нейтральных секторах галактики, находящихся вне зоны космического патрулирования, участились случаи захвата торговых судов пиратскими кораблями. Дрейфуя вблизи обитаемых планет, они умышленно посылали в пространство сигналы о помощи и таким образом легко заманивали в ловушку проходящие мимо космолёты.

Становиться очередной добычей звёздных корсаров Ирвину вовсе не хотелось, поэтому предположение робота на счёт спутника, его немного успокоило.

– Слушай, МИР, а ты не мог бы точнее определить место на поверхности Леара, откуда идут радиосигналы?

– К сожалению, капитан, пока это невозможно. Мы ещё довольно далеко от планеты, чтобы я мог установить точные координаты радиопередатчика.

А исходные сигналы слишком слабые для обычного пеленга, поэтому в настоящий момент их может принимать только спутниковый ретранслятор.

– Хорошо, я сейчас к тебе зайду, и мы вместе разберёмся с этим делом. Попробуем выяснить, где находится источник тревожного сигнала типа СОС. А ты пока начинай готовиться к орбитальному торможению. И не забудь передать сторожевому спутнику наши транспортные позывные и мой личный торговый код.