Шутка Времени

Он остановился перед нами и молча смотрел на меня, словно изучал.

– Что встали? – сказал он и поставил бренди и бокалы на ближайший стол.

Незнакомец уселся за стол, а за ним Лола. Я сел рядом с ней. Он открыл бутылку и прыснул в один из трех стаканов, а потом, глядя на Лолу, сказал:

– Шарлотта, будешь?

– Ты же знаешь, я такое не пью, – ответила Лола.

– Да, но все же из вежливости спросил, – оскалил свои белые зубы незнакомец. – А вы, молодой человек? – обратился он ко мне, держа открытую бутылку над пустым стаканом.

– Нет, спасибо, – отказался я. – Я не пью.

– Это правильно. Я тоже не пил в твоем возрасте.

Незнакомец уставился на меня в ожидании того, что Лола представит его. Я все так же сидел на своем месте, размышляя, почему он звал Лолу Шарлоттой.

– Аран, знакомься, – обратилась ко мне Лола. – Это Антон. Тот человек, о котором я тебе говорила.

– Аран, – сказал я, протянув руку незнакомцу.

– Антон, – ответил незнакомец, пожав мою руку.

Антон снял свою шляпу и положил ее на стул рядом с собой.

В его коротких черных волосах виднелась седина, которая блестела под ярким дневным светом, отливая серебром. Он сделал глоток бренди и посмотрел на стакан с отвращением, словно надкусил кислый лимон. Оскалив зубы, как волк, Антон посмотрел на нас и сказал:

– Как они это пьют?

Антон встал из-за стола.

– Вам что-нибудь захватить из бара? – обратился он к нам.

– Нет, – ответили мы хором.

Антон направился к бару с бутылкой бренди в руках, которую он так и не выпил.

– Что происходит? – прошептал я. – Кто этот человек?

– Это друг, о котором я тебе говорила, – тихо сказала Лола.

– И чем нам поможет твой друг?

– О чем шепчемся? – спросил Антон, с бутылкой виски в одной руке и водой в другой.

– Так, ни о чем, – ответил я резко.

Он уселся на свое место, поставил воду на стол и открыл виски. Антон поднес открытую бутылку к губам, медленно вдыхая аромат виски, и с наслаждением произнес:

– Как приятно пахнет! Этот прекрасный напиток получают с помощью дистилляции перебродившего пивного сусла, а затем выдерживают в деревянных бочках.

Сырьем для него служат ячмень, рожь, пшеница и кукуруза. Родиной этого крепкого и лучшего алкогольного напитка является Шотландия, – продолжал Антон, медленно разливая из бутылки в пустой стакан. – В общем, можно выделить пять сортов этого божественного напитка, четыре из них – американский, канадский, ирландский, японский. Но все они ненастоящие. Копии.