Игромирье. Рождение Мастера

И только в четырёх старых домах по вечерам внуки пресловутой тайной четвёрки рассказывали своим детям на ночь не колыбельные, а сказку о былинном герое, отправившемся в длинный путь за пределами нашего мира, чтобы покарать Зло и найти способ избавить свой маленький городок от напасти Некроманта. Но лишь в одном из домов хмурым осенним вечером сказка зазвучала до конца.

– Придёт время, Урганд, ты вырастешь, обзаведёшься семьёй, и в один из тёплых осенних вечеров на пороге нашего фамильного особняка повстречаешь мальчишку лет шести-семи с виду.

Приюти его и вырасти, как своего. Он – наша единственная надежда на спасение, малыш. Мой старший братишка Мэрлок, которого все мы звали Мастером. – Древняя старуха скрипуче улыбнулась и потрепала морщинистой рукой малыша лет пяти. – Запомни мои слова. И никогда не верь, что твой прапрадед стал тем самым злобным Некромантом. Слушайся клён Лютиэли. Он расскажет тебе правду о Мастере и сообщит, когда тот вернётся. А теперь спи.

Глава 9. То, что грядёт

На следующее утро Тиара умерла.

Она не дожила до общего с братом дня рождения всего трёх дней. На этом история первого отряда Искателей и закончилась. Они оставили славное потомство и очень сильно помогли городу в нелёгкие годы экспансии Некроманта с его Ищейками. И хоть дети и внуки не разделили их взглядов, у стариков перед смертью оставалась стойкая уверенность, что правнуки пойдут по пути Искателей, и передадут тайные знания об Игромирье своим детям.

Урганд не плакал на могиле прапрабабушки.

В глазах его было счастье. А ещё – гордость за своего геройского предка. Он собрал свою четвёрку Искателей, и долгими вечерами компания просиживала под толстенным стволом волшебного клёна, слушая сказки про Игромирье и впитывая магический дух последнего эльфийского древа в Мире. Тонкая как лозовый прут, грациозная Снежана, сухопарый и нескладный очкарик Филипп, широкий как придорожный валун Стэнн и гротескный Урганд. Два эльфа, гном и Мастер. Именно такими они запомнились жителям городка, когда пошли на приступ вновь пробудившейся Твердыни Зла, получившей, наконец, своего Тёмного Повелителя – страшного колдуна Чернокнижника. Именно такими встретил город победителей, умудрившихся пробиться сквозь орды нежити и Некроманта к врагу всего живого.

Они выглядели блистательными героями, разбивая на осколки чёрное хризолитовое сердце Чернокнижника. Почитаемыми и воспеваемыми. Но дни славы прошли, сменившись серой тишью и покоем.