Красавица без сердца

– Я тут подумал, – очень вежливо начал Семеницкий. – Если Катя так хорошо разбирается в этом, может быть, она согласится помочь?

От удивления я даже поперхнулась нежнейшим рыбным пирогом, любовно приготовленным Людмилой, и закашлялась. Дед, не глядя, треснул меня по спине, и хмуро спросил:

– Помощи какого рода ты ждешь?

Иван Поликарпович страшно смутился, и с дрожью в голосе пояснил:

– Ну… С этими странностями. Я помню, что Катерина – натура увлекающаяся всем потусторонним. И я подумал: может быть, она сможет чем-то помочь? Изгнать этот дух, например.

– Я смогу, – невесть чему обрадовалась Катька, и даже хлопнула в ладоши. Глаза у сестрицы засияли от предвкушения.

Я представила масштаб катастрофы и что-то слабо промычала. Дед, озадаченно уставившись на меня, потер подбородок и перевел остальным:

– Лиза говорит, что Катю оставили под ее ответственность. И она не может отпустить ее к тебе в дом одну.

– Так приезжайте вместе, – простодушно ответил Иван Поликарпович.

Я, схватившая чашку с чаем, чтобы промочить пересохшее горло, поперхнулась повторно.

– У Лизы работа, – хмуро пояснил дед. – Может, лучше пригласить профессионалов? Есть же эти, как их там…

Дед задумался и неуверенно закончил:

– Охотники за привидениями?

– Батюшки, – подсказала я.

Катька обиженно скрестила руки на груди и осмотрела нас всех гневным взглядом.

– Так я и есть – охотница за привидениями, – отрезала она. – А у Лизы с понедельника отпуск. Целых две недели.

Я икнула от такого предательства и покосилась на Катьку, мысленно обещая устроить ей дома головомойку.

– Так что мы с радостью, Иван Поликарпович, приедем к вам в гости. И посмотрим, что там за призраки у вас водятся.

Посочувствовав призракам, если таковые, конечно, имеются, я спросила:

– А и в самом деле, почему вы не хотите пригласить в дом священника?

Насколько я знала, в поселке, где жил Иван Поликарпович, есть небольшая церковь. Вместе с батюшкой и святой водой, которая, как всем известно, лучшее спасение от нечисти.

Друг деда покраснел и мотнул головой, нехотя пробормотав:

– Так это… Стыдно как-то к батюшке по такому вопросу. Подумает еще чего… А вы-то свои, считай, родные…

Дед крякнул, преисполнился благодарности, и хлопнул друга по плечу. Иван Поликарпович от такого чуть не свалился под стол, но чудом удержался на стуле, вцепившись пальцами в скатерть.

– В общем, – подытожил дед.