Эразм

– Это не опасно? – с сомнением обратился младший из офицеров к звездочету.

– Не более, чем рыцарский турнир, – предпочел спрятаться за словами сопровождающий.

«А вдруг… вдруг Джи-у-Кер вовсе и не планировал спасать меня?» – предательская мысль скользнула змеей в сознание. – «Несчастный случай с наследником рода Эриниев. С последним наследником. Вдруг старику заплатили за мою смерть?»

Эразм устыдился своих подозрений. Мотнул головой, отгоняя демоническое наваждение.

«Демоническое? Халид сказал, что символы не различить… Тогда как он собрался узнать, что за сущность прибудет в подвал Академии, прорвав границу миров? Может быть, мерзкие эманации демонического мира уже поразили мой разум?»

Третье колесо, вопреки дурным предчувствиям собравшихся, заскользило легко и бесшумно, и, описав чуть ли не полный оборот, замерло.

Замерло и сердце подростка, когда до его ушей донеслось усиливающееся шипенье.

– Вш-зврх! – вспыхнул над головой восьмигранный факел, озарив лица мужчин мертвенно-бледным светом.

От неожиданности доблестные вояки отпрянули. Халид, приободренный успешным завершением первой части ритуала, принялся читать повторяющиеся заклинания. Круг следовал за кругом, и каждый раз темп возрастал, а к фразе добавлялось по одному слову. Когда речь островитянина слилась в сплошной поток, наступил финал.

Яркая вспышка обожгла глаза Эразма, и, теряя сознание, он успел увидеть, как пламя охватывает два боковых сигнальных факела.

«Свершилось», – сверкнула одинокой звездой последняя мысль и тут же канула в черноту ночи.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Глава 3.

Очнулся юноша в своей постели. Память о ритуале была свежа, и первым делом, едва поднявшись, хозяин замка поспешил к зеркалу. Он долго настороженно вглядывался в черты лица, смотревшего на него из глубины стекла. И не нашел в них никаких изменений. Прислушался к себе изнутри. Ничего необычного. Только зверское чувство голода.

Но оно и немудрено. Отодвинув шторы, юноша убедился, что на дворе раннее утро! «То есть без сознания я провел почти сутки» – сделал вывод Эразм.

– Не страшно. Главное, что сработало! Поверить не могу! Древний ритуал. Факела. Курьеры как свидетели. И тебе уже не надо ехать в Вольтран, не надо… – последнюю фразу он произнес вслух. И не замедлил получить на нее ответ.

– Мне жаль, но в столицу отправиться все же придется.