В гости в Башкирию. История одного круиза

Постояв еще несколько минут на «персональном» участке французского балкона, вдохнув полной грудью свежайший уже ночной речной воздух, который доступен только на борту теплохода (что ни говори, а на берегу он другой), я отправился на боковую.

Глава 3. Великолепное трио

Чуть больше чем за неделю до описываемых событий, а именно двадцать девятого апреля две тысячи двадцать третьего года, плавное течение субботы на волжской набережной Нижнего Новгорода было нарушено громогласными бравурными фанфарами.

Случайные прохожие, оказавшиеся в этот момент на берегу, вздрогнули от неожиданности и устремили свои взгляды в сторону причалов речного вокзала. А там в этот момент разыгрывалось настоящее представление.

Сразу три теплохода отчаливали одновременно от городской пристани: трехпалубные аккуратные «Александр Бенуа» и «Н. А. Некрасов» и стильный четырехпалубный красавец-гигант «Маленький принц». Большой караван пассажирских судов отправлялся в знаковый круиз в далекие башкирские края.

Путь по Волге, Каме и Белой должен привести это великолепное трио в Уфу.

Роль ведущего, как и подобает самому большому участнику, взял на себя «Принц», вторым в ряду выстроился «Бенуа», замыкающим выпал жребий быть «Некрасову». Возбужденные предстоящим путешествием пассажиры толпились на палубах теплоходов. Кто-то неистово размахивал руками провожающим, кто-то с биноклем что-то усиленно рассматривал вдали, большинство же, постепенно погружаясь в состояние полной безмятежности, просто стояли, облокотившись на поручни, рассеянно блуждая взглядом по широкому волжскому разливу.

Петр Сергеевич Прилуцкий, будучи в прекрасном расположении духа, предвкушал начало нового круиза, стоя среди прочих пассажиров «Некрасова», на правом борту средней палубы. На лице его задержалась благожелательная улыбка, и он даже пару раз помахал провожающим теплоход на берегу.

В давние времена именно в Нижнем Новгороде, тогдашнем Горьком, ежегодно двадцать второго апреля выходом в рейс флагмана волжской флотилии открывался новый сезон речной пассажирской навигации.

Начало сезона всегда было событием, оно собирало массы провожающих и широко освещалось в прессе. Вот и сегодня отправление каравана судов привлекло много неравнодушных и романтически настроенных горожан.

Щурясь от ярких сполохов, покрывающих Волгу десятками искр, Прилуцкий поймал себя на мыли, что, пожалуй, впервые отправляется в круиз так рано, в самом начале сезона.