Мали

– Мы знакомы, папа, – ответил юноша, облизнув пересохшие губы.

– Вот это здорово! – вмешался Серж. – Тогда поухаживай за нашей принцессой, а то она совсем заскучала.

Обескураженные вконец подростки от такого внимания покраснели ещё больше.

– Хочешь салата? – спросил Том, держа салатницу, протянутую отцом.

– Да… спасибо… Не хочу, – ей совсем расхотелось есть.

Том, не поняв ответа, машинально положил салат на тарелку Мали и поставил вазочку на стол. Отец протянул ему блюдо с мясом, и парень, уже не интересуясь, положил немного и соседке.

Том тоже совсем потерял интерес к ужину, хотя блюда на столе казались очень аппетитными.

Взрослые о чём-то говорили и шутили, даже Ирма втянулась в беседу и смеялась со всеми. К счастью, они были заняты и оставили детей в покое, не делая замечаний.

Затем все дружно отнесли посуду на кухню и открыли коробку с любимым тортом Мали.

– Я тоже не предполагал, что ты будешь здесь, – шепнул Том, кладя кусок торта девушке на блюдце.

– Если бы я знала, вряд ли б пришла, – ответила она тоже шёпотом.

– Я тебя обидел или просто не нравлюсь?

Мали задумалась. Почему она злится на парня? Потому что он друг Шелли? Но разве это её касается?.. Том пришёл с отцом в гости, а она ведёт себя как последняя дура.

– Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Да нет. Я хотел рассказать тебе, что мы уезжаем, – Том крутил в руках салфетку, – но как-то не получалось поговорить.

– Наверное, ты очень рад, – наконец-то Мали смогла посмотреть на него.

– Сначала был рад, а теперь не очень… – мальчик так открыто глядел ей в глаза, что Мали невольно отвела их.

– Это из-за Шелли? – она задала вопрос и осеклась.

– Почему?.. Ты о своей подруге? Нет. При чём тут она? – Том немного запнулся. – Я просто… просто не хотел сейчас уезжать. У меня есть важные дела.

– А ты не можешь остаться с мамой? – Мали самой не хотелось, чтобы он уезжал.

– У меня нет мамы.

– Как… нет? Извини, я не знала… – она готова была расплакаться из-за своей оплошности.

– Не извиняйся, у меня её никогда не было. Я привык…

– А я очень скучаю по папе…

Две слезинки всё же вырвались на свободу и потекли по щекам. Девочка вытерла их рукавом. Том протянул ей салфетку.

– Потому, что он у тебя был и ты отца любила, а потом его не стало. Вдруг.