Мали

Он не позволит обращаться с собой как с игрушкой. Могла бы и принести чего-нибудь вкусненького. Ах да, она, кажется, сама не ходит. С чего бы это? Хотя не важно. Значит, кормить будет Ирма. С ней надо быть поласковей. А эта Мали сама виновата, что взяла его. Он не просил!

– Не надо так пугаться и злиться… – шептала девочка над коробкой. – Тебя никто не обидит. Я смогу даже брать тебя на ночь в кровать.

«Очень мне страшно!» – съехидничал Тики.

Он и в кровать сам заберётся, и на диван, да и везде.

Мали начинала надоедать котёнку, но тут что-то промелькнуло мимо, и он застыл, заметив крадущуюся мишень. Проснувшийся в нём охотник следил, как цель перебирается из стороны в сторону. Тики взъерошился, собрался с силами, уложил голову на лапки и, не переставая двигать ею влево-вправо, стал егозить «тылом», готовясь к прыжку. Затем сделал резкий рывок… бумажка, оторвавшись от нитки, осталась у него в лапках, и он остервенело стал гонять её по коробке.

Девочка звонко засмеялась.

– Какой смешной! Мам, посмотри только, он играет!.. – Мали привязала к нитке другую бумажку.

Так это девчонка его так развела? Ну да ладно. Он сам хотел играть. Пусть видит, какой он ловкий.

– Мали, вы договорились с Шелли? Во сколько она придёт? – послышалось из детской комнаты.

– Совсем забыла, сейчас уточню.

Девочка достала телефон и написала эсэмэску.

Подруга не видела сообщения: видно, была занята. Тогда Мали решила позвонить.

– Шелли, привет.

– Как дела, Мали? Совсем забыла про тебя. Мы с ребятами поехали в кино. Я даже перезвонить не успела, так спонтанно получилось… Жаль, что ты в машину не садишься.

– Всё нормально… – Мали почувствовала, как страх снова сковывает ноги и дыхание. – Потом поговорим.

– Хорошо, я тебе потом позвоню. Фотки в инсте посмотри.

– Да, потом. Пока.

Мали закрыла телефон и стала считать, глубоко дыша.

Ужас воспоминаний снова накатил чёрной волной.

…Они с папой возвращались домой после её соревнований по гимнастике. Всё прошло замечательно. Правда, получилась накладка с главной судьёй: у той родился внук, и пока дозвонились и организовали замену, прошло часа два, не меньше.

Мама не смогла поехать из-за какого-то важного совещания, но они с отцом прекрасно провели время вдвоём. У Мали стали намного лучше получаться упражнения с мячом, и дочка с папой весело болтали обо всём на свете.