Взгляд. Рассказы

– Ничего себе…

Стив запрокинул голову, пытаясь разглядеть верх стены, но она словно пронзала небо насквозь, исчезая в сером безмолвии. Если бы не особенность освещения Нижнего Мира, эта чудовищная стена должна была бы отбрасывать тень сотни миль. Но теней, во всяком случае местного происхождения, в Нижнем Мире не было, и таким простым способом определить её высоту хотя бы приблизительно было нельзя.

Трава перед стеной была непривычно жёсткой и росла кустами, так что идти было не очень удобно, приходилось всё время смотреть под ноги.

У самой стены Стив едва не наступил на лягушку, которая внезапно выпрыгнула у него из под ног и застыла, закрыв глаза.

– Не знал, что здесь есть лягушки!

Айг обеспокоено оглянулся.

– Осторожно…

– Это просто озёрная лягушка! – Стив наклонился, взял её поперёк тела и посадил на руку, чтобы лучше рассмотреть. Лягушка раскрыла веки и взглянула на него человеческими глазами, из которых текли слёзы.

– Вот дерьмо! – вскрикнул он и выпустил её из рук.

Упав на землю, лягушка перевернулась, помогая себе лапами, хищно взглянула на него, словно собиралась напасть, но вместо этого, издала громкий звук, похожий на плач ребёнка и скрылась в траве.

– Что это за мутант, Энжел? Она испачкала меня слизью! Мать твою! – Стив тщательно вытер руку салфеткой. – Ты видел её глаза? Как такое возможно?

– Она не опасна, ты не заразишься и не отравишься, – успокоил его айг.

– Но что с ней?

– Дыхание Реки Боли.

– Значит эта стена защищает от Реки, но лягушка каким-то образом пробралась за неё?

– Нет, она родилась здесь.

– Почему ты так считаешь?

– Дыхание Реки лишь слегка обожгло её. Родись она за стеной, ты не узнал бы в ней лягушку. – Не беспокойся, – видя замешательство Стива, сказал он, – никто в Нижнем Мире не причинит тебе вред.

Вблизи было видно, что каменные блоки сплошь покрыты глубокими трещинами, а серо-зелёные пятна оказались обычным плющом, цепляющимся за них своими воздушными корнями.

Айг провёл рукой по трещинам, затем прижал ладонь к камню и закрыл глаза, будто слушал чьё-то сердцебиение.

– Стена разрушается, – сказал айг.

Обычно равнодушного Стива до глубины души потрясло то, как айг прикасался к стене – словно к израненному живому существу.

– Это из-за крови? – спросил Стив.

Айг кивнул.

– Её слишком много, и если стена рухнет, то Нижний Мир изменится, можешь считать это экологической катастрофой.