Небесный странник

Новых сообщений со звездолёта больше не приходило и ответов на запросы землян не последовало.

В январе 2045 года с орбиты Земли стартовал звездолёт «Фотос», и дойдя до границы Солнечной системы, миновал червоточину, тем самым сократив в пути несколько световых лет, а в августе 2046 года по земному времени «Фотос» высадился на поверхность Демоса. В течение трёх месяцев на Демосе была развёрнута первая ключевая точка дислокации – научно-исследовательская база Центр-1.

Попытка связаться с «Циолковским» снова ни к чему не приводила, а на поверхности планеты не было найдено ни одного следа от первой экспедиции.

Зато были подтверждены наблюдения касательно наличия на Церроре следов разумной расы в районе Малой Америки.

В начале декабря 2046 года на поверхность Церроры высадились две исследовательские эскадры. Первая – в районе хребта Дрейна Малой Америки. Вторая – в точку высадки «Циолковского» на восточном побережье Пангеи. Кроме базового персонала первая эскадра включала в себя группу ксенопсихологов во главе с Ильёй Климовым.

С первой базой и была связана череда загадочных происшествий последней недели, среди которой особо выделилась потеря Андрея Максимова, сына ближайшего друга и коллеги Андрея Иванова. Сам Александр Максимов по причине слабости здоровья остался на Земле.

Иванов набрал пароль на входе, и широкая металлическая дверь ушла в стену. Обсерватория напоминала огромный офис, разделённый перегородками на несколько структурных блоков.

Если бы не громадный полусферический стеклянный купол над головой, ничто не отличало бы её от других зданий и помещений базы Демоса.

Каждый раз Андрей Иванов наблюдал отсюда звёзды, бирюзовый диск Церроры, жёлтое пятно Ксантоса и Алькану с Верраной. И каждый раз ему казалось, что он заходит сюда и видит всё впервые. У входа его встретил Иван Савельев – главный диспетчер отдела наблюдений, низкорослый рыжеволосый тип, с хитрыми серыми глазами и веснушчатым лицом.

Он неслышно прошагал вперёд и пожал Иванову руку.

– Андрей Васильевич, наконец-то вы здесь. Пройдёмте, здесь творится что-то неладное, – с тревогой произнёс он.

Иванов не успел ничего сказать, как Савельев двинулся к отделу спутниковой навигации. Андрей последовал за ним. Несколько человек расположились в навигационной за оборудованием и оживлённо переговарились между собой.

– Что произошло? – спросил Иванов негромко.