Гамета

Опоздание приносило ей физический дискомфорт: лестничные мышцы шеи натягивались, как железные тросы городских мостов.

И хотя она не опоздала, но на встречу пришла последней. У неё не было сил никого рассматривать, так как чувствовала она себя неважно. Гид представился, но пока не познакомил её с остальными.

– Аня, Борис и Денис, вы сядете в машину к Ивану.

Аня, Борис и Денис молча последовали к джипу, в котором им предстояло ехать целый день до места ночёвки. Остальные распределились по двум «Патриотам» и буханке, в группе было примерно шестнадцать человек.

Аня решила воспользоваться долгим переездом первого дня, чтобы окончательно восстановиться после болезни, и постаралась уснуть. Её волновала первая ночь в палатке, – Аня рассчитывала пережить её с достоинством.

Она даже не запомнила, как зовут Бориса и Дениса и не спросила у них, откуда они, чем занимаются, – у людей почему-то принято в первую очередь интересоваться родиной и работой незнакомцев.

Как водитель с пятнадцатилетним стажем Аня не чувствовала себя комфортно на заднем сидении, ей хотелось иметь иллюзию контроля над дорогой: при прочих равных она всегда выбирала место рядом с водителем.

Так было и в тот раз. Пейзаж за окном напомнил ей россыпь апельсинов, закутанных в серый фатин. Рыжие равнины осеннего мха сквозь туман и мелкий дождь убаюкали Аню, как она того и желала.

Проснулась она, когда группа сделала остановку в последнем магазине на их пути, – дальше шли земли без благ цивилизации. Аня сходила в туалет и выпила горячую солянку, даже не почувствовав её вкуса.

Выпила быстро, как пьют лекарство, и вернулась в машину. Она всё ещё экономила силы, поэтому ни с кем не общалась и не знакомилась.

Хотя Аня предусмотрительно взяла с собой дождевик и была одета достаточно тепло, на первой же остановке у водопадов водитель Иван предложил ей взять его жилет. Аня сказала «спасибо» и надела, хотя от жилета пахло сигаретами. Аня уже месяц как бросила курить, и запах сигарет вызывал у неё отвращение, смешанное с лёгкой тоской.

Но непритягательный аромат Аня вкусила только когда уже взяла жилет в руки. Ей показалось грубым идти на попятную, когда дар уже передан и принят, поэтому она ходила по водопадам, стараясь поверхностно дышать носом и ожидая, когда же уже можно будет вернуться в машину и избавиться от источника зловония. Да и серые северные водопады не сильно её впечатляли.

Аня подошла к автомобилю и с облегчением сняла жилет. Иван спросил, зачем.