Мир снов

Вы молодцы, что послушались моего сына и доставили этого человека ко мне. А теперь – свободны, – сказал Рик, обращаясь к кентаврам.

Кентавры, стоящие по обе стороны от человека, склонили головы, развернулись и ускакали.

– Теперь слушай сюда, – сказал Рик, все еще глядя в лес, – сегодня у меня свадьба, я должен был бы подвесить тебя за ноги на дереве и использовать твое тело как мишень для копий своих верных соратников. Ты заслуживаешь этого не только потому, что потревожил меня сегодня, но и потому, что пришел, как сам глупо признался, забрать нашу реликвию.

Но у нас возникла маленькая проблема, которую необходимо решить сегодня любыми способами.

– Что надо делать?

– Я дам тебе карту леса. Ты должен будешь зайти в него и убить волка.

– Вы не можете сами убить волка?

– Нет. К сожалению, мы не можем сделать этого сами. Иначе уже бы сделали это. Еще вопросы?

– Я получу кость, если убью волка?

Лицо кентавра снова перекосило судорогой ярости, но он взял себя в руки.

– Да. Если ты избавишь мой народ от волка, то я отдам тебе кость, но взамен ты должен будешь принести мне его голову.

– А как я узнаю, тот ли это волк?

– В этом лесу один единственный волк, ты поймешь.

Рик подозвал одного из кентавров, работающих над расстановкой столов и на ухо шепнул ему что-то, после чего внимательно осмотрел Тихона с ног до головы и уставился в сторону леса.

Тем временем, кентавр с поручением ускакал и вернулся через минуту со свитком, который Рик сразу же, не разворачивая, передал Тихону.

– Держи. Там все нарисовано. И запомни. То, что я сейчас скажу, очень важно. Не сходи с дороги, не отвлекайся ни на что постороннее, иначе ты можешь больше не вернуться к нам никогда. Иди прямо к цели. Вернешься живым – кость твоя. Удачи.

– Спасибо.

Тихон развернул карту, нашел дорогу и отправился в путь.

Шагнув в лес, Тихон почувствовал прохладу и сырость. Тропинка выделялась на фоне остального леса, покрытого густой нетронутой травой.

В лесу было светло, сквозь ветки деревьев проникало много солнечного света и тепла, Тихон наслаждался прогулкой, слушая пение птиц, рассматривая небольших животных, которые изредка пробегали в траве неподалеку. Везде царил покой и умиротворение.

Внезапно, из кустов, стоящих у самой тропинки, вышла маленькая старушка, таща на спине огромную вязанку хвороста.

– Привет, путник.