Прости меня!

 – У нас вечерами собираются соседи, поют песни под гармонь, рассказывают шуточные истории.

– Везет. – Вера слушала и немного завидовала. – А у нас ничего такого нет. Я вышла замуж и, кроме готовки и огорода, ничего не вижу. Даже на работе с ума сойти можно.

– А кем Вы работаете?

– Ой, мы же не познакомились! – рассмеялась в голос Вера. – Я – Вера.

– Юля, – улыбнулась в ответ девушка.

– Очень приятно, – Вера протянула руку, и Юля аккуратно ее пожала. – Я – библиотекарь.

– А-а, понимаю.

– Чувствуется, как тоска моментально охватила, да?

– Ну… да.

– Вот и я о том же. Нет, в нашей – городской – все намного лучше. Там столько книг, что за всю жизнь не перечитаешь. А здесь, – выдохнула Вера и переложила ручки сумки в правую руку.

– Вам тяжело, давайте поделимся, – предложила Юля. Она имела в виду, что каждая возьмет по лямке, тогда вес будет равномерно разделен между несущими.

– Не нужно. Я сама. Так вот, здесь никто не любит книги. Сидишь в своей каморке, как одинокий гриб на полянке…

– Аха-ха-ха! – последнее высказывание развеселило Юлю.

 – Гриб!

– Ха-ха-ха! – Вера поняла, что удачно пошутила.

Они не заметили, как свернули на улицу, где живут Потаповы. Вера подвела гостью к калитке, покрашенной зеленой краской, и предложила войти первой. У Юли неожиданно задрожали пальцы.

– Устала? – предположила Вера. – Сейчас передохнешь.

Она запустила девушку во двор, поставила сумку на землю и подбежала к крыльцу. Наклонилась, вытащила ключ, быстро поднялась по ступенькам, чтобы открыть замок.

Юле и в голову не пришло, что Вера не может быть, например, сестрой Илье. Она знала, что он – единственный сын своих родителей. Гостья чувствовала слабость во всем теле, ей хотелось прилечь и поднять ноги повыше, потому что последний месяц ужасно мучают отеки.

– Заходи, – запустив в дом Юлю, Вера поставила сумку у входной двери и скинула туфли. – Ты есть будешь?

– Нет, спасибо. – Юля сняла сандалии и покрутила головой.

– Чаю? – засуетилась Вера в кухне.

– Воды, если можно, – пройдя в комнату, девушка осмотрелась.

Очень уютная комната. На стенах висят два больших портрета: родители Ильи и сам Илья. Ему здесь, наверное, лет пять, а может, и три. Юля залюбовалась симпатичным мальчонкой с короткой стрижкой. Вдоль стены стоит низенький диванчик, накрытый бордовой накидкой, в углу – телевизор, рядом – комод и трюмо, точно такое же, как и в доме Юлии.