Ловец кошмаров

Теперь Верба была больше похожа не на пиратку, а на ведьму, или даже индейскую шаманку, и в т?мных гротах е? глаз снова сверкала зловещая древность. У меня возникло стойкое ощущение, что она обращается именно ко мне, прич?м вместе с е? собственными эмоциями транслируется ещё чья-то властная, нечеловеческая воля:

– …Где бы мы ни были, что бы ни делали,

Петлями тленное тело оплетено.

Пена на стенах, бесплотные тени, но

Крепок их плен, это демоны, демоны…

Я покачивался под е? взглядом и голосом, как кролик перед удавом.

Даже не смутился, когда вс?-таки заключил Кару в объятия, вцепился пальцами в е? плечи, почувствовав тонкие, как у птички, косточки. Мо? тело требовало прикосновений. Моя душа требовала музыки.

– Следуй за мной, не медли,

Вслушайся, не дыши.

Я уведу тебя в петли,

Петли моей души, – неожиданно мелодично пропела Верба, и припев подхватило несколько десятков голосов. На втором припеве я тоже присоединился, а потом Кара начала утаскивать меня куда-то в сторону.

В спину нам неслась гипнотическая кричалка:

– Ответов

Нет ли?

Меток

Нет ли?

Жизнь ли, смерть ли?!

Петли, петли, петли, петли…

ГЛАВА 5. ПЕТЛИ, ПЕТЛИ

– Петли, петли, петли, – как зачарованный, прошептал я.

Из неоткуда появился шатающийся Грифон, заплетающимся языком промямлил «подержи, пэжэ», и, слегка облив меня, всучил свой стакан. Затем опять слился с извивающимися, нереалистичными в разноцветном освещении тенями. Мы отделились от толпы и оказались перед дверью с вывеской «V.

I. P.». За ней оказался ещё один маленький, пустой зал с низкими столиками и бесформенными креслами. По потолку продолжался Ловец, формируя густые сплетения в центре комнаты и спускаясь по подвесным светильникам. Я думал, что мы завалимся на одно из кресел, хотел этого, но Кара вела меня дальше, к двери «Только для персонала».

– Нам точно туда можно?

– Точно. Там лестница в подсобку, где часто выступающие группы хранят оборудование.

– И что мы там… будем делать?

– А что ты хочешь?

По спине побежали мурашки, и я смог выдавить из себя только что-то вроде «Ух-х-ф». Для храбрости отхлебнул из стакана Грифона, но там была настолько мерзкая бурда, что я инстинктивно выплюнул его обратно и поставил стакан на ближайший столик. Часть жижи выплеснулась на т?мную лакированную поверхность. Одинокий шнурок из Ловца, протянувшийся через всю столешницу, как корень, тут же начал е? впитывать.