Альманах «Русский Гофман – 2019»

Войдя внутрь, богач увидел, что в полуразвалившейся конюшне обитали не только лошади, но и овцы, собаки, кошки и даже птицы. Многие из них были искалечены. Вокруг них хлопотали люди. Среди них богач узнал того юношу с площади, что поднял кувшин. Сейчас он поил из него исхудавшего щенка.

– Эти животные страдают, у них нет дома, они болеют, – сказал старик.

– Молоко… – пробормотал себе под нос богач. В его голосе прозвучала злость. – Старик, пойдем отсюда скорее.

Они вышли из конюшни и продолжили путь по городу.

Наконец, путники дошли до дубовой рощи. В тени раскидистых деревьев играли дети, а за ними присматривали их мамы. Богач заприметил молодую женщину, с которой он уже встречался в то утро. Она радостно догоняла сынишку, пока тот убегал от нее с погремушкой в руках. Поймав его, мама поцеловала сына и передала его в руки мальчика постарше.

– Это его брат. Их отец погиб, и она одна растит детей…

– Дело не в погремушке, – перебил его богач. И следом крикнул: – Довольно!

Его лицо исказилось напряжением, а взгляд заметался из стороны в сторону.

Он отстранился от старика и отвернулся. Не говоря ни слова, богач решительно пошел прочь.

***

В дверь постучали. Бабушка со спицами в кармане открыла дверь. На пороге стоял богач.

– Здравствуйте! – сказал он.

– Здравствуйте, господин, – мягким голосом ответила бабушка.

– Я принес вам кое-что. Возьмите, – и он протянул ей корзину с мотками разноцветных ниток. – Знаете, ведь никто не вязал для меня носков.

Теперь я знаю, чего стоят уют и тепло. Ваша забота друг о друге ценнее любого сокровища.

Бабушка улыбнулась и поцеловала нежданного гостя в лоб.

– Благодарю тебя за твой подарок. Подожди, у меня есть кое-что и для тебя.

Она вытащила из комода пушистый шарф и протянула его гостю:

– Пускай он согревает тебя, когда тебе станет холодно. Желаю и тебе найти своё счастье.

***

На конюшне раздавался писк, блеяние, лай.

Когда богач переступил ее порог, люди в удивлении обернулись: он втащил в помещение два больших мешка. Богач направился к юноше:

– Я знаю, что ты распорядишься этим правильно, – и поставил перед ним мешки.

Юноша заглянул в них, и его охватил восторг. Он закричал во весь голос:

– Господин принес еду! А в этом мешке – зерно и семена! Мы сможем выходить животных!

А за воротами стояла телега, доверху наполненная всем необходимым для хозяйства.