Поймать ветер

Продираясь через очередные непроходимые заросли кустарника, краем уха я уловила едва слышный вой, эхом отозвавшийся в груди. Обычный человек не отличил бы его от дворовой собаки, но я уже слышала такое, и не раз. Сердце мгновенно ушло в пятки.

– Гончая! – я обреченно выдохнула. – Неужели они послали за мной гончих!?

Только не это. Похоже, шансов на спасение становится все меньше. Эти твари не знают усталости и чувствуют магию издалека.

Что может быть хуже для измотанной магички?

Десятки лет назад, еще во время войны стихий, гончих специально вывели для отлова беглых магов, а сейчас успешно натаскивают на поимку нелегалов.

Высшая знать не допустит утечки ни крупицы магии из-под своего жадного носа.

Злость прибавила сил, и я ускорилась. Не время для паники, я еще поборюсь за свою жизнь.

Ну где же эта река!? Неужели я так спешила, что окончательно сбилась с намеченного пути…

Ноги заплетались от усталости, а заветного русла никак не было. Наверное, смерть все же придет за мной так же, как и за моей матерью.

Только меня разорвут на части, а не вытянут стихию в очищающем огне.

Быть может судьбу, что уготована человеку при его рождении, невозможно изменить. Светлейшая предопределила мой конец, наделив собственным ветром.

– Ну уж нет, так просто вы меня не получите!

Я остановилась, закрыла глаза и прислушалась к себе. Теперь уже можно выпустить стихию, меня все равно нашли и это ничего не изменит.

Вдох… Выдох… Вдох…

Сердце стучало как бешеное, но я почувствовала, как потоки воздуха наполняют меня изнутри.

Я любила воздух, любила свою стихию, свой ветер и он отвечал мне тем же. Воздушные спирали стали закручиваться вокруг, создавая видимый лишь мне узор. Я знала, что магия не действует на гончих, но надеялась выиграть лишь несколько минут.

Выдох.

Всего пара ударов сердца, и я вновь перешла на бег, придавая себе ускорение воздушными потоками, как крыльями. Жаль, что на них нельзя взмыть в небо и улететь далеко от погони.

Наконец, кустарник стал редеть, как и деревья. Я чуть замедлилась и прислушалась. Вдалеке, за перелеском, послышался шум воды. Река была близко, остался последний рывок. В это же мгновение вой повторился где-то рядом.

Я оглянулась и встретилась глазами с огромной черной тварью. Она была совсем близко, в расстоянии нескольких десятков прыжков и чего-то ждала.

Наверное, мы представляли собой странную и одновременно завораживающую картину.