Бранд

И широко раскрытыми глазами

Смотревших на него, – в тех двух малютках,

В чью душу зрелище то въелось ржавым

Пятном, которого ничем не смыть,

Не вытравить и в старости глубокой,

В тех двух, чья жизнь отныне потечет

Отравленной воспоминаньем страшным, –

Чью жизнь удушливым наполнит чадом

Деяние его, чью жизнь покроет

Оно навек своей зловещей тенью, –

В тех двух увидеть не сумел своих

Свидетелей посмертных он! От этих

Детей, быть может, целый род пойдет

Преступников колено за коленом,

И на вопрос испуганный: откуда

Взялись они? – «В отца пошли», – ответят!

О, что ж в младенческой душе должно быть

Тихонько стерто, сглажено любя?

Начало где ответственности нашей

За то, что переходит по наследству?

Какой ждет суд и судия какой,

Когда придет день грозного допроса?

Где взять свидетелей, где прокуроров,

Когда кругом ответчики одни?

И кто посмеет документ представить,

Из рода в род переходивший, грязный?

И примут ли то кое оправданье:

«Я от отца наследовал долги»?.

Загадка, ум мутящая, которой

Пока никто не в силах разгадать!

Толпа без смысла, без сознанья пляшет

Над краем пропасти. Должны бы души

Кричать и содрогаться, но – увы! –

Из тысячи не видит ни единый,

Какая страшная гора долгов

Растет из маленького слова – жизнь!

Из-за хижины выходит толпа народа и приближается к Бранду.

Один из толпы

Еще раз встретиться нам довелось.

Бранд

Теперь он не нуждается в вас больше.

Один из толпы

Ну да, он сам навек освободился;

Но в хижине сирот осталось трое.

Бранд

И вы?..

Один из толпы

Готовы с ними поделить

Последнее, что у самих осталось.

Бранд

Хотя бы все вы дали, кроме жизни, –

Ее не дав, вы ничего не дали.

Один из толпы

Когда б сегодня он, теперь покойный,

Попал в беду, о помощи взывал

С идущей ко дну лодки, я б и жизнью

Своей рискнул!

Бранд

Когда ж грозила гибель

Душе его, не стоило рискнуть?

Один из толпы

Ты не забудь, нас труд рабами сделал.

Бранд

Так отверните взор совсем от неба,

От света горнего, а не коситесь

Одним глазком туда, другим на землю, –

Ту землю, где себя вы добровольно

Впрягли в ярмо!

Один из толпы

А я-то думал было,

Ты дашь совет, как сбросить нам ярмо.

Бранд

Да, если б вы могли!

Один из толпы. Ты властен в этом.

Бранд

Ты говоришь, что властен я?..