Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– Елена! – выкрикнул он строго, потом выдохнул, поднялся и подошел к ней. – Ты ведь знаешь… – Бэзил попытался обнять возлюбленную.

– Я знаю! – Елена вырвалась. – И мне больно. Больно… Я знаю и понимаю тебя. Но это невыносимо. Пожалуйста, просто уйди. Оставь меня.

Бэзил хотел еще раз обнять ее, но вместо этого ушел. Елена заплакала. Последние тени ложились на томимую в саду сирень. К Елене вдруг прибежала служанка.

– Госпожа! Госпожа!

– Как ты узнала, что я здесь? – испугалась Елена.

– Мне сказали об этом.

– Кто?

– Там на улице. Это не… Ваш отец. Ему хуже. Он позвал всю семью. Ждут только вас.

Елена бросилась к королю, ворвалась в его комнату. Служанка не обманула – там собрались все: маленький Джон, скучающий Патрик и его злая черноглазая мамашка. Такие же глаза были и у Патрика. Они больше всего бесили Елену в ее сводном брате. Отец был плох.

– Папа! – Девушка бросилась на колени перед кроватью и взяла отца за руку.

Мачеха со злобой покосилась на падчерицу.

– Елена, мое прекрасное дитя, – прохрипел король и с трудом улыбнулся.

Затем он озвучил свою волю: наследником назначается Патрик. Мачеха расплакалась от осознания того, что ее муж умрет. Патрик самодовольно улыбнулся. Джон глядел на отца с жалостью, но словно не понимал, что происходит.

– Выйдете все, я хочу поговорить с отцом, – вдруг решительно сказала Елена. Люди остались на местах, но затем король сделал жест рукой, и члены семьи послушались. – Отец, – проговорила Елена.

 – Ты должен сделать правителем Джона. – Король удивленно поглядел на свою маленькую дочурку. – Мама была первой твоей женой. Ты всегда говорил, что любишь ее до сих пор и даже больше, чем Патрицию. Так где эта любовь? Джон должен быть твоим наследником, он от первой супруги. Пожалуйста, – проговорила Елена мягче. – Измени свое решение. Неужели ты не понимаешь: Патрик и его мама – они же загубят меня с Джоном. Они нас ненавидят. Отец, прошу.

Король снова сделал жест, и слуги вывели Елену под руки.

За дверью Патрик тут же набросился на сестру с обвинениями.

– Что ты ему наговорила? – Он затряс девушку за плечи.

– Ничего! – Елена вырвалась от брата. – Я хотела попрощаться с ним наедине.

То была последняя ночь короля. А вечером следующего дня на голове Патрика уже красовалась корона. С тех пор жизнь Елены изменилась в худшую сторону. Брат подослал к сестре постоянную охрану. Стражники не давали девушке ступить и шагу.