Тупик

Алла ошибалась, решив, что преодолела этот путь наполовину: приезд в Сеул вернул ее на сто шагов назад, сковырнул плохо затянувшуюся рану, и даже на отдыхе ей не было покоя. На смену радости в душе поселилась печаль; кто бы знал, какая параллель проходила между поездкой в Корею и резко оборвавшимся романом с Пашкой, полукорейцем. Он был здесь много раз. Прогуливался по тем же улицам, заходил в те же кафе…

В ресторанчике Алла перевела дух и заказала любимое пулькоги, которое распробовала во Владивостоке. В настоящих корейских ресторанах посреди стола встроен гриль, и процесс приготовления контролирует клиент.

Официант лишь приносит маринованное мясо, а готовит посетитель сам. И сейчас вымоченная в смеси соевого соуса, сахара и кунжутного масла говядина жарилась на огне вместе с нарезанным луком и перцем, источая невероятный запах; Алла только и успевала переворачивать кусочки. Готовое мясо заворачивалось в пекинскую капусту и отправлялось в рот, на гарнир шел рис.

Заморив червячка, Алла продолжила прогулку по вечернему Сеулу и вскоре вышла к торговому центру.

Бюджет всей поездки, не считая авиабилетов, ограничивался пятьюстами долларов, и шопинг не входил ни в какие планы. Она просто остановилась поглазеть на рекламные плакаты Louis Vuitton, Dior, Cartier.

Ей такие вещи были не по карману. Она грустным взглядом провожала солидных корейцев и расфуфыренных кореянок, выплывавших из бутиков как павы. Внимание привлекла женщина европейской внешности. Особа едва передвигалась под грузом фирменных пакетов с логотипами люксовых брендов; стройная длинноволосая шатенка, на вид за тридцать пять, а то и больше, шла торопливо и не смотрела по сторонам.

Платье обтягивало фигуру, туфли на низком каблуке смотрелись стильно и стоили немалых денег: по красной подошве угадывался «лабутен».

«Американка? Европейка? Только с их уровнем жизни можно расхаживать по бутикам, не волнуясь о том, что бы завтра пожрать. Везет же ей, не то, что я», – не без зависти подумала Алла.

«Иностранка» сделала три шага и, поравнявшись с Аллой, в спешке не заметила, как шелковый платок слетел с головы и с мягким шелестом упал на землю.

– Excuse me, – окликнула та дамочку и, подняв платок, протянула ей. – You lost it…

Та резко остановилась и, развернувшись, выругалась: «О, черт, растяпа!» – и, посмотрев на Аллу, расплылась в улыбке:

– Thank you! Thank you so much!

– Вы из России? – заинтересованно спросила Алла, услышав родное крепкое словцо.