Князь Владимир

И сможешь ли когда-нибудь?

Понять такое невозможно…

Рогнеда

Отправимся в обратный путь…

* * *

Два года ревновал Владимир

Державу к брату своему,

И под знамёнами чужими

Отмщенье грезилось ему.

В походах доблестных норманнов,

Чьи флаги сеяли тогда

Безвольный ужас в капитанов

И тем на абордаж суда

Частенько безоружно брали,

На родине своих отцов

Владимир утолил печали,

Собрав дружину храбрецов.

В боях он каждого проверил

В кровавый откровенный час.

Своей дружине князь поверил

И подтвержденье знал не раз.

Он с каждым витязем сражался

Играючи лицом к лицу

И, успокоясь, убеждался:

Изгнанье близится к концу.

И видит князь родные стены,

А новгородский чернозём

Прилип к сыновнему колену.

(Князь добрый знак увидел в том).

Сместив посадников

от брата,

Князь в Киев отправляет их:

«Моя земля не столь богата,

Чтобы откармливать двоих, –

С достоинством сказал Владимир

И продолжал: – Хоть Ярополк

Власть над державою раскинул,

Но пусть возьмёт отныне в толк,

Что не ягнёнок простодушный,

Не полукнязь, не полубрат,

Не робкий юноша тщедушный

Стоит у царствующих врат.

Теперь силён я: и дружиной

Отчаянных сорвиголов,

И ратною дорогой длинной,

И дымом едким от костров,

И влажным запахом попоны,

Мечом, нагревшимся в бою,

И всем неписаным законом

Я перед ним теперь стою.

Не стоит брату обольщаться,

И пусть узнает господин:

Я не за жизнь готовлюсь драться,

А за державу – царь один».

Когда прислуга затворила,

Скрипя, за вышедшими дверь,

Князь прошептал: «О, брат постылый!

Что скажет мне Перун

теперь?

Да, вот ещё: его невеста.

И, если слухам доверять,

Она – красавица. Что ж, вместе

С державой и её отнять.

Как я чувствительно задену

Великокняжескую честь!

Пусть привыкает к переменам,

Узнает, что такое месть».

* * *

«Рогнеда! Дочь! Иди скорее! –

Позвал красавицу отец, –

О чём ты говоришь с плебеем?

Тебя ещё раз под венец

В державу русскую позвали.

Ответь посольству, дочь моя,

Что руку мы твою отдали.

И осчастливили царя.

Я, видно, отказал им скверно

И из твоих прелестных уст

Ответ от дочери примерной

Пересказать им не берусь».

Когда походкою царицы

Вошла красавица к послам,

То восхищённо удивиться

Пришлось бывалым их глазам.

Закашлялись.