Пес, грызущий железную кость

Ощутимое сопротивление жидкости, резко становится холоднее, системы скафандра щелкают и пищат, приспосабливаясь, выводят на стекло экран все необходимые данные. В голове немного шумит – настраивается расширитель. Пес смотрит вперед и видит только темную жижу, глаза постепенно привыкают, нейроимплант – активный им в этом помощник. Эван плавно движется вниз и влево, снимает со спины пушку, проверяет показатели. Костюмы намного удобнее громоздких кораблей, и, если кого-то заденет, остальные успеют рассредоточиться по периметру, не застрянут в консервной банке.

«Все», – слышит он чужую мысль.

Ждет еще немного, чтобы костюмы диггеров приспособились к новой среде, и медленно движется вперед, вглядываясь в пространство перед собой – ничего. Под водой всегда настигает ложное ощущение спокойствия, умиротворения. Радар на стекле шлема показывает два объекта, один из них – свой корабль. Второй совсем бледный, значит, на глубине.

«Врассыпную», – командует маршал и сам ныряет вниз. – «Включить защиту».

Каждая рыбка покрывается голубоватым свечением и становится невидимой для тварей. Должна становиться невидимой, только спрут как-то заметил флот. Впереди все еще ничего не видно, хотя отряд продвинулся метров на пятьдесят, радар упорно показывает два объекта.

«Что это?» – удивляется разведчик, плывущий выше.

Тонкое для большой особи черное щупальце тянется из глубины. Оно напряжено, потому что тащит к себе тяжеленный объект – D-6. Диггеры подплывают немного ближе и останавливаются.

Спрут – предположение подтвердилось. Щупальце не одно, как показалось сначала, а десяток, может, даже не один: похожие на водоросли отростки, без присосок, сплетенные в плотный жгут. Немного не типичное для данной разновидности строение, но спрутов диггеры перебили достаточно, чтобы знать, что делать.

– Начали отстреливаться, сэр, – докладывает Адам, парящий в мошке над водой. – Часть гражданских на безопасном расстоянии.

Корабли, на которых транспортировались ученые, для ближнего боя не предназначены.

На D-6 есть одна большая пушка и тридцать военных с маленькими. Военным не разрешено без приказа покидать корабль, надо отвоевать весь целиком.

Осторожно спускаясь на глубину, Пес ненавидит себя за то, что послушал благополучные прогнозы и не перестраховался. Головы твари все еще не видно, погружаться дальше опасно – слишком долго выплывать, задача остается невыполненной.

«Отходим на расстояние выстрела и бьем по щупальцам».