Пес, грызущий железную кость

Для личного состава главное, чтобы махина привлекла основное внимание.

– По костюмам, – командует Эв, когда даже без приборов все замечают впереди эскорт: один полный боевой и россыпь мошкары.

– Адам. Включай автопилоты и пойдем.

План прост: отвлечь встречающих техникой, самим проплыть к шлюзам на подводном уровне. Если повезет, получится. Сложнее всего с ранеными, которые не могут плыть самостоятельно. Если в океане встретятся хотя бы мелкие акулы, ничего не выйдет. Если отвлекающий маневр не сработает, ничего не выйдет.

Слишком много «если», и это заставляет всю команду нервничать.

– Сэр маршал, – в рубку заходят трое рядовых, и сэр маршал хочет выть. – Разрешите?

– Слушаю, – не подавая виду, он поворачивается в кресле.

Раненые. Самые тяжелые, те, кто повредил ноги или дыхательную систему, кто не сможет маневренно передвигаться.

– Я останусь, парни возьмут мошек на себя. Автонаведение не работает, слишком неправдоподобен корабль, что лупит прямо перед собой.

– Вы слышали приказ? – Эван борется с иррациональным желанием спасти всех.

– Слышали, сэр.

Они правы. Конечно, они правы. Самый старший – Роб – держится за бок, у него сломано несколько ребер, повреждены легкие. Второй пилот, пострадавший во время маневров со спрутом. Достаточного количества ресурсов для полноценного лечения на корабле нет, времени тоже нет. Роб не сможет быстро и долго плыть под водой. Маршал не может терять последних людей, их и так осталось слишком мало.

– Хорошо, принимайте управление, – вопреки сопротивляющейся совести соглашается Пес.

Он освобождает кресло, ждет, пока Адам сделает то же самое.

Сложнее всего отправлять подчиненных на смерть. Самому рисковать давно уже не страшно, а вот, глядя в глаза рядовому, говорить: «Ты – отвлекающий маневр» – страшно. Видеть в его глазах согласие – страшно. Эв всегда хотел быть тем, за кем следуют, делать мир, ограниченный одним городом, лучше. Подавать пример. Теперь он кивает своим людям, разрешая покончить жизнь самоубийством.

Пара десятков добровольцев садятся в мошки, все на них смотрят. Минута молчания. Личный состав в подводных костюмах готов стать косяком аппетитных синтетических рыбок.

– Эван, – к нему подходит Надя, еще одна из раненых, – доберитесь до города, ладно?

Они уже просто друзья, никаких званий. Официальные обращения бессмысленны, когда все летит к чертям. Она тоже уходит в однопилотник, за ней еще трое.