Пес, грызущий железную кость

У военных даже нет приличного оружия, чтобы вернуться и погибнуть достойно.

– Хард, – рядом оказывается Риз и касается плеча мужчины, – ты чувствуешь?

От того тоннеля, в который ушли вирусы, ощутимо веет теплом и затхлостью, учитывая прохладу в открытом помещении. Все, у кого остались табельные, машинально выхватывают бластеры и направляют на низкую арку. Медленно из ее глубины приближается свет.

«Спокойно, – слышит Хард в голове и, судя по выражениям лиц остальных, они слышат то же самое. – Опустите оружие».

В дверном проеме показывается Тала. Она несет на руках своего собрата – андроида, выключенного и грязного:

– Мы недалеко от свалки синтетики. Там отсек утилизации, – девушка кладет изломанное искусственное тело под ноги заместителю.

Люди выдыхают с облегчением, к мусору они привыкли. Техники торопливо подходят к пришедшему в негодность роботу, с любопытством осматривают и вдруг замирают. Фонарь переносят из центра зала ближе к находке в полной тишине.

– Это боевые андроиды, сэр, – один из диггеров заламывает роботу запястье и показывает отсеки с миниатюрными бластерами.

– Не слухи, – Риз интуитивно отходит на шаг назад.

Несколько лет назад, в период разгула насилия, в Полисе пытались протолкнуть законопроект о минимальном вооружении уличных стражей, якобы для обеспечения безопасности мирного населения. Конечно, проталкивал господин президент. Вооружение андроидов означало бы нарушение законов, принятых при основании города. К тому же, практически – предоставило бы вирусам отличных носителей.

Собрание запретило проект, даже не выслушав аргументы. По слухам, сборку тогда уже начали в качестве эксперимента, а потом просто безвозвратно уничтожили образцы и разработки. До того, как начался бы скандал.

Отодвинув военного техника, Тала опускается на колени рядом с собратом и, положив ладонь на батарею в шее, пускает немного энергии по проводам. Андроид дергается, но тут же затихает, люди снова нервно сжимают рукояти бластеров.

– Он не использовался, – заключает вирус. – Его не программировали, просто создали.

Насколько Хард понимает, девушка пытается утешить всех вокруг.

– Сколько там таких?

– Не много. Отсек меньше этого, заполнен на метр.

Заполнен. Трупами. Синтетическими оболочками. Хард не хочет, чтобы люди это видели, да и сам не горит желанием осматривать.

– А ви…

– Нет, – перебивает его Тала. – Мы не можем в таких жить. У них не было сознания.