Пес, грызущий железную кость

Маршал смотрит на маленьких птичек с рыжеватым оперением и улыбается, снова обнимая девушку, устраивая голову на ее плече.

– Побудь у нас несколько дней, – предлагает она, заглаживая выбившуюся прядь над его ухом.

– Нет времени.

– Его никогда нет.

Маленькая птичка с травинкой в клюве садится на подоконник с внешней стороны и переступает тонкими лапками, разглядывая людей бусинками-глазками. Она лучше всех знает, что детей надо защищать, поэтому строит для них дом. И для себя. Потому что всем нужен дом, даже угрюмому маршалу.

– Мы нашли землю.

Ада почти на самом деле слышит, как в груди обрывается и падает. Птичка, наверное, тоже слышит и, махнув хвостиком, возвращается к детям.

– Когда? – тихо спрашивает девушка.

– Четыре дня назад. Там есть растительность и птицы. Они больше похожи на летающих ящеров, но с перьями.

– Это же… – у нее нет слов, чтобы описать все эмоции сразу.

– Это Пангея или погибель, – вдыхая запах человеческого тепла и яблок, констатирует министр.

– Да ты поэт, Эв.

Ада тихо смеется и обнимает его крепче, и Пес смеется тоже, потому что он совсем не поэт. Он военный, который обязан выполнять свой долг.

(х) Схема города

Глава 1

Когда понимаешь, что смерть может быть так близка —

Жизнь обретает свой незабываемый вкус.

Воспоминания свистят у виска. Так тяжело нести этот груз,

И некому даже сказать о том, как ты устал.

(с) F.P.G – «Война»

Едва слышно шумит бортовой компьютер, маршал наблюдает в окно за тем, как уменьшается и исчезает вдалеке силуэт города.

Темная ступенчатая башня выглядит монолитом без окон и дверей, а почти на самой верхушке тускло мерцает огонек. Маяк.

– Эван, лепешки на радаре, – спокойным голосом сообщает пилот. – С правой стороны, там нет суши.

– Сколько?

– Около восьми. Они не двигаются.

– Обходите, нам не нужны проблемы.

Маршал подходит к пульту управления и смотрит, как лениво мигают несколько синих точек – лепешек – на полупрозрачном голографическом экране радара.

Впереди только гладь воды, над океаном лететь еще несколько часов. Опасности не пророчили. У океанских тварей что-то вроде спячки после зимы, почти не высовываются, приходится даже охотиться, чтобы добывать необходимое количество биоматериала. Эвана это более чем устраивает, люди меньше гибнут, когда не являются добычей.

– Пес? Слышите меня? – шуршит в ухе у Эва.

– Да. Докладывайте.