Великие духи Барабинской степи

Как же ей здесь хорошо…

Сенька снимал дерн на новом квадрате, ближайшем к лагерю. Он заметил Алису, и перестал работать. Издалека ему были видны ее развивающиеся на ветру волосы, то, как она подставила лицо солнцу. Он подумал о том, как эта девчонка сочетается со степью, дикими цветами и травами, бездонным небом… Что—то в ней было такое, необъяснимое. Какая—то тайна. Алиса была не по годам взрослой, спокойной и рассудительной. Но иногда она могла сказать что—то резкое и грубое, а, в другой раз, по—настоящему обидеться из—за невинной шутки.

Он вдруг почувствовал на себе чей—то взгляд. На него смотрела Ирина Алексеевна, стоящая у соседнего квадрата с планами в руках. Сеньке показалось, что она едва заметно улыбается. Он взял лопату и продолжил копать.

***

Это был вечер, когда Алиса с Любой пошли на курган доказывать свою смелость. В тот момент, когда над курганом поднялся огромный белый призрак, девочки остолбенели. А через мгновенье бросились бежать с истошными воплями:

– Спасите! Помогите!

– Девчонки, вы чего? Что случилось? – стали расспрашивать их ребята, ожидавшие все это время их возвращения.

– Мы шли, пели песни… А потом… Из кургана… Такое белое пятно появилось… – Люба с Алисой, запыхавшись, рассказывали об увиденном.

– Он огромный был!

– Да, больше двух метров!

– И еще рычал!

– Я тоже слышала!

Ребята переглянусь.

– Вам показалось, наверное? Может, луна отсвечивала, или еще что?.. – спросил Сеня.

– Ну не могло же им двоим показаться? Они ведь одно и то же рассказывают, – сказал Лёшка.

– Очень.

– Кажется, вы духов разбудили… – глядя куда—то вдаль, проговорил Сенька.

Лицо у его приятеля вдруг перекосилось, как от внезапной боли. Лёша закрыл ладонью глаза, и выдавил:

– Что… ж вы… Наделали? – голос его был прерывистым, будто от плача.

Девчонки застыли с вытаращенными глазами. Луна скрылась за тучами, и стало темно. Откуда—то со стороны реки донеслось уханье ночной птицы.

***

Ирина Алексеевна, прибежавшая на крик, увела Алису и Любу в палатку, дала им валерьянки, и пыталась успокоить.

А Леха с Сенькой в это время умирали со смеху.

– Ну Олежка, во дает! Порычать придумал!

– А ты видел, как они по полю неслись? – сквозь смех сказал Сеня. – «Спасите! Помогите!» – передразнил он девчонок писклявым голосом.

Они ждали возвращения с кургана Олега и Геныча, своих приятелей и соучастников розыгрыша.

– Чего—то они долго, – сказал Сеня.