Базар житейской суеты. Часть 3

Приступая теперь къ главному сюжету этой главы, мы должны напередъ сд?лать маленькую оговорку. Говоря, что такой-то джентльменъ живетъ превосходно, безъ гроша въ карман?, мы хотимъ собственно сказать, что намъ неизв?стны средства, употребляемыя этимъ джентльменомъ для покрытiя своихъ издержекъ. Слово «нуль» принимается зд?сь въ смысл? неизв?стнаго числа.

Да будетъ теперь изв?стно, что прiятель нашъ Родонъ влад?лъ превосходн?йшими способностями ко вс?мъ возможнымъ играмъ, такъ-что, въ н?которомъ род?, онъ былъ игрокъ по призванiю, ex-professo.

Цв?тущiя л?та первой юности, когда быстро начинаютъ развиваться вс? интеллектуальныя силы, онъ посвятилъ исключительно картамъ, бильярду и костямъ. Продолжая эти задушевныя занятiя съ неутомимымъ терп?нiемъ и настойчивостью, онъ достигъ въ нихъ, съ теченiемъ времени, совершенн?йшаго искуства, неизв?стнаго вс?мъ этимъ профанамъ, которые им?ютъ глупость играть для такъ называемаго препровожденiя времени. Управлять кiемъ на бильярд?, по-моему, то же самое, что влад?ть перомъ, кистью, смычкомъ, флейтой ил рапирой; сначала вы, при всей острот? соображенiя, р?шительно ничего не сд?лаете со вс?ми этими орудiямй, но ч?мъ больше станете упражняться, т?мъ больше прiобр?тете навыка въ ихъ употребленiи, и наконецъ, если только вы челов?къ съ талантомъ, наступитъ пора, когда вы сд?лаетесь истиннымъ художникомъ на поприщ? избраннаго вами искуства. Мистеръ Кроли, сначала только дилеттантъ жолтыхъ и красныхъ шаровъ, превратился мало-по-малу въ превосходн?йшаго маэстро бильярднаго искуства. Встр?чая соперника на этомъ поприщ?, онъ употреблялъ методу, достойную зам?чанiя. При начал? партiи, мистеръ Кроли бывалъ вообще довольно слабъ и д?лалъ безпрестанные промахи даже, вътакихъ случаяхъ, гд?, по ходу игры, усп?хъ повидимому казался на его сторон?; по мало-по-малу его глазъ и рука прiобр?тали удивительную меткость и ловкость; генiй его, какъ у великаго полководца, возвышался по м?р? трудности борьбы; неожиданные и великол?пные удары упрочивали р?шительную поб?ду, и всеобщее удивленiе, сопровождаемое н?сколькими тысчячами франковъ, служило обыкновенною наградой за см?лый подвигъ. Само-собою разум?ется, что т?, которые разъ были свид?телями подобныхъ состязанiй, не р?шались подвергать опасности свой кошелекъ противъ игрока, слабаго и робкаго въ начал?, но неустрашимаго и твердаго въ конц? игры.

Въ картахъ, за зеленымъ столомъ, мистеръ Кроли придерживался такой же, точно системы.