Украденное будущее. Сборник рассказов

Если бы пенал был чёрного цвета, то в это утро пришли бы к нему. Испытывать на прочность его нервы и благосклонность фортуны.

Рука плавно потянулась к карточке и не спеша извлекла её под мягкий свет потолочного излучения.

Пол, прочитав оттиск на белой поверхности, присвистнул.

– Крутой поворот, – удивлённо приподняв бровь, произнёс он.

На карточке было указано его имя и адрес того самого дома, в котором он сейчас находился.

Потратив на раздумья не более пяти секунд, Пол вернул карточку на прежнее место и закрыл пенал.

Взяв со стола коммуникативное устройство, прозрачно-матовое по цвету и овальное по форме, и, сунув его в нагрудный карман домашней рубахи, вернулся в удобное кресло.

Пол понимал, что произошёл сбой в работе Исполнительной Надзорной Службы. И был уверен, что в самом скором времени он обнаружится. Ему позвонят и объяснят, что нужно делать дальше. Процедура свершится в любом случае. Вот только какая роль ему уготована в ней?

О плохом думать не хотелось.

Не планировал он становиться в этом сезоне Жертвой. Не планировал – и всё тут! Раз ему достался оранжевый пенал, значит, это он должен быть одним из Верховных Вершителей Судьбы. Просто что-то напутали с карточкой. Такая версия устраивала Пола вполне.

«Доставят другую, правильную карточку, и все дела», – подумал он, чувствуя, как шейные мышцы начинают понемногу расслабляться.

Наконец коммуникатор запищал высоким звуком, похожим на писк комара, прерывисто вибрируя в кармане.

Слегка торопливо Пол достал устройство и провёл по нему ладошкой, словно стирая пыль. Писк прекратился. На поверхности появилось имя того, с кем установилась связь. Логотип Исполнительной Надзорной Службы, – аббревиатура «ИНС» на фоне срезанного снопа колосьев.

– Пол Шворски, – раздался невозмутимый женский голос модератора.

– Слушаю, – как можно спокойнее откликнулся Пол.

– Вами получен пенал Вершителя. Вы уже вскрыли пенал?

– Да.

– Значит, вами обнаружена ошибка Службы при распределении информационных данных участников процедуры.

– Да. И это не совсем приятно, – слегка поелозив в кресле, с лёгкой усмешкой произнёс Пол.

– Служба выражает своё сожаление по поводу случившейся накладки. Примите его.

– Принимаю, – голова устало кивнула сама собой.

– Готовы получить устные дополнительные инструкции?

– Готов.

– Они продублируются на коммуникатор.