Украденное будущее. Сборник рассказов

– Недавно там были?

– Полгода назад…

Профессиональное чутьё подсказало Евгению, что сразу разговор продолжать не стоит. Какое-то время провели в молчании.

Первым встрепенулся Валентин.

– Меня заинтересовал Вильгельм Гауф. Что требуется от меня, и что вы можете предложить конкретно?

Евгений прикоснулся к ободку и произнёс одно слово: «Гауф». На экране за ним высветился список произведений немецкого сказочника.

– Это всё, что мы смогли трансформировать в виртуальный мир. Точнее сказать, миры.

У каждой истории своя неподражаемая Вселенная. Выбирайте. Где хотелось бы оказаться? Участником какой сказки желали бы стать?

– Вы говорили что-то про главного героя? – решил уточнить Валентин.

– Да, так и есть. В любой из этих сказок вы будете главным героем.

Валентин внимательно изучал глазами строчку за строчкой. Названия медленно плыли вверх, словно титры в конце старого художественного фильма.

– «Караван», – почти нараспев произнёс хозяин дома. – Если я не ошибаюсь, в «Караван» входят несколько историй?

– Нет, не ошибаетесь, – подтвердил гость.

 – Сначала вы, как главный герой, присоединяетесь к идущему в пустыне каравану. Затем, слушая на каждом привале очередную сказку одного из купцов, имеете возможность проникнуть в саму историю, либо просто слушать её, наслаждаясь прохладой вечернего караван-сарая, пением пышнобёдрых наложниц и вкусом восточного щербета.

– Звучит заманчиво. Действительно, ничего подобного ещё никто не предлагал на рынке.

Евгений улыбнулся с нескрываемой гордостью за фирму, которую представлял:

– Уверен, данный продукт будет иметь колоссальный спрос.

– И сколько стоит ваше уникальное предложение? – спросил Валентин.

– Нисколько.

– Что значит, нисколько?

– Да-да, вы не ослышались, Валентин. Мы предлагаем вам возможность стать, в некотором роде, участником нашего нового проекта. Вы можете оказаться в числе тех, кто первыми опробует самые первые версии виртуальных сказок. В знак признательности и в качестве оплаты за выполненную вами работу тестера, фирма безвозмездно передаст вам версию данного продукта.

Если потребуются какие-либо доработки или исправления программы, то фирма гарантирует её последующее сервисное обслуживание и качественную доработку.

Валентин на секунду задумался, глядя менеджеру в глаза.

– Безвозмездно?

– Абсолютно, – кивнул Евгений.

– Тогда я возьму «Караван», – уверенно, почти с вызовом сказал Валентин.