Глобус Билла. Первая книга. Почти человек

И вот он мне, этот старик, говорит…

Сосед заговорил басом, чтобы изобразить голос старого всадника.

– Басом густым говорит и петуха даёт, у него связки, как артишоки.

И, как выяснил Билл, старый ветеринар приказал выдать собачке не более и не менее, как полстакана самогону.

Тут, оказывается, рассказчик робко спросил доктора, можно ли дать собачке чего полегче? Старый доктор, который был немного грубияном, выругался, да так, что кого-то постороннего в трубке кашель взял. И ответил, что это никуда не годится – мол, пусть рассказчик – тут он хихикнул – умоется этим своим презренным питьём от прыщей, коль они есть у него.

И велел достать настоящего.

Рассказчик так и сделал. После паузы, которую он тоже умел держать, он сказал, что влил собаке самогон в пасть.

– Клыки, как у дракона… еле разжал.

Билл посторонился и сел ровно.

– Влил. И смотрю, ничего не происходит.

Собака плакала и смотрела. Сосед положил руку на своё летнее колено.

Билл пригляделся к нему и тот мимоходом улыбнулся.

Билл увидел, что лицо случайного соседа железное – широкое с окаёмом из согнутых прутьев по бокам лица и подбородку. Брит тщательно, но уже вылезли прутики проволоки. Когда сказал «влил» и «плачет», глаза его оживились и потеплели, а прутья остались на месте.

Затем он сообщил Биллу, что уехал и попросил друга свершить неизбежный печальный обряд за него. Но когда вернулся, собака выбежала к нему.

– И всё на месте. Красавица осталась.

Тронул свой глаз.

– Только зрение изменилось.

Издалека знакомых признавать перестала. Рычит и роет, комья бросает. А ближе подойдёт – признает.

– Ну, это плата. – Сказал Билл. – Откупилась.

Сосед кивнул. Автобус качнуло.

– Транспорт у нас, конечно. Лучше в танке.

Сосед встал, шортики сидели превосходно. Взялся за поручень над передним креслом и, как стоял – не шелохнулся, хотя автобус приподняло и бросило на старой боевой трассе, видать, в том месте, где некогда неудачно приземлился штурмовик.

Уходя, снова показал, трогая глаз.

– Глаз-то…

Вышел в абсолютную тьму, добавив против логики:

– Хорошего дня.

Билл ответил:

– Спасибо за рассказ.

Покачались на развороте холмы. Билл, не поворачиваясь, спросил:

– Заметил?

За спиной ледяной голос ответил:

– Сначала левый, потом правый.

– Это что значит?

За спиной не ответили. Потом предположительно:

– Тебе дадут выпить?

– Но у меня нету чумки.

– Будет?

Водитель объявила

– Невесо… тю, независимость.