Теперь, или Снова «Неслучайные странности». Страшно философские небылицы длиной в Мысль

– «Но когда сталкивались лбами справедливость и несправедливость, а у второй-то лоб от природы крепче… – продолжает, не отреагировав, – … ноги Грачикова как в землю врастали, и уж ему было всё равно, что с ним будет».

– Точно так!

– И эта неопределённость в нём теперь останавливает тебя?

– Не знаю.

– Ну, всё-таки почти тридцать лет? Приличный срок, кстати… Прикипел?

– Возможно, – невесело выдыхаю. – Видно, зря это я, как обычно, не смолчал. Случайно как-то вышло.

– Случайное – не случайно!..

Ты ж знаешь.

– Знаю-знаю, конечно.

– Но ты не мог по-другому, – озорно сверкает знакомым прищуром.

– Наверно, – невесело киваю, глядя ему в глаза.

«Боже ж ты мой, где же я всё-таки видел их?» – простреливает мысль. И, не выдержав, закипая, цитирую вслед за ним:

– «…когда сталкивались лбами справедливость и несправедливость… ноги Грачикова как в землю врастали, и уж ему было всё равно, что с ним будет».

– Да-да! – как-то знакомо смеётся.

– И вообще: по палубе строями не ходят! – выстреливаю откуда-то издалека давно забытое, не задумываясь.

– Ну, конечно! – ласково выдыхает с некоторым сожалением, ностальгией. – Но-о… – тянет, с интересом наблюдая за мной, – ты давно не на палубе, тебе пора помнить, что…

– Да-да! – сникаю, перебив.

– За прошедшие десятилетия, – продолжает, не останавливаясь, – тебе так и не удалось сойти на берег.

– Может быть, – отвожу глаза.

– Приёмный буй не отпускает?

– Пожалуй, – киваю ошеломленно. – Но не только…

– Поход Шнуроукладчиков?.

.

– Кто знает?! – поражаюсь его осведомлённости.

– Или… последний подъём флага на Антилопе?

– Ну-у, и это, конечно, тоже, – тяну, виновато улыбаясь.

– Нет-нет! – почти кричит. – Там тоже «…сталкивались лбами справедливость и несправедливость… и ноги… как в землю врастали, и уж… было всё равно, что… будет»!

– Согласен! – кричу в ответ. – И там тоже! А ещё там остались они: начальник штаба, замполит, комдив, экипаж, штурман, механик, Антилопа…

– Ха!.

. Да ты всё тот же… романтик, – снова по-дружески хлопает по плечу, приязненно сверкнув глазами. – И как тебе удалось добраться до… первого ранга? Ума не приложу!

– Вот и сам дивлюсь. Но вы знаете, было…

– Непросто, – перебивает.

– Да, но…

– Ты всегда шёл до конца, – снова перебивает, – помня о главном.

– О главном?..

– Ну конечно! – без пафоса выдыхает старик. – «…Сила в правде!» – цитирует ангела Света.

– Смеётесь?

– Нет, – улыбается.