Крылья над бездной

Не дождавшись ответного рукопожатия, она села на лежанку, бесцеремонно вытеснив оттуда хозяйку дома, так что той пришлось уступить место незваной гостье и перебраться на каменный пол.

Нкхау с нескрываемым любопытством разглядывала ее. У незнакомки были роскошные ухоженные волосы, красивое лицо и слегка безумные зеленые глаза. Определить ее возраст было весьма затруднительно, но, вероятно, она была старше Нкхау лет на десять. Больше всего поражал ее наряд. Никогда прежде Нкхау не доводилось видеть такой чудной одежды.

– Что с тобой? Ты больна? – спросила она, схватив большое зеленое яблоко с импровизированного стола.

– Я? – удивилась Нкхау, все еще не понимая, сон это или явь.

– Извини, но я подглядывала за тобой, – призналась Эли. – Видела как ты ночью мечешься возле пещеры.

– Да, – грустно ответила Нкхау, тяжело вздохнув. – Наверное, больна.

– Я даже знаю, как называется твоя болезнь, – сказала гостья, закинув ногу на ногу.

Нкхау еще больше опечалилась.

– Ты тут вздыхаешь, а он про тебя уже забыл, – заявила соседка.

Нкхау не понравились ее слова. Она сердито сдвинула брови и сказала с вызовом:

– Зачем ты так говоришь?!

– Потому что это правда. Мужчины забывчивы, – не обращая внимания на ее недовольство, ответила Эли. Она вздохнула и обвела взглядом пещеру. – Вообще-то, у тебя здесь очень мило. Ну, пожалуй, мне пора.

Гостья поднялась и направилась к выходу, прихватив с собой пару фруктов со «стола».

– Я вечером загляну? – спросила она, задержавшись у порога. – Чтобы ты, чего доброго, не свела счеты с жизнью.

Нкхау наконец осознала, что Эли не плод ее воображения, не сон и, спохватившись, поинтересовалась:

– А ты давно здесь живешь?

Та изящным жестом пригладила волосы и загадочно улыбнулась.

– Вечность! – громко сказала она и молниеносно скрылась.

После ее ухода Нкхау долго не могла прийти в себя и лишь спустя какое-то время задумалась: а как, собственно, эта Эли здесь оказалась? Не по воздуху же прилетела? Нкхау с нетерпением ждала вечера, чтобы задать ей этот вопрос.

Солнце уже садилось, когда новая знакомая возникла у входа в ее пещеру. На этот раз Эли была в красном платье, волосы украшал алый цветок. В одной руке она держала большой лист. На нем, как на подносе, лежали красные ягоды.

– Привет, я принесла угощение, – весело сказала она и вошла.