Крылья над бездной

Когда же веки наконец отяжелели, и она с облегчением почувствовала приближение долгожданного сна, пещера вдруг озарилась ярким мерцающим светом. Нкхау потрясенно уставилась на стоящего в шаге от нее юношу, окруженного сияющим белым ореолом. Он смотрел на нее синими глазами. Нкхау сразу догадалась, кто перед ней.

– Вы ошиблись пещерой, – пролепетала она, пораженно и зачарованно глядя на пришельца. – Пещера вашей матери напротив.

Он приблизился к ней, и у Нкхау перехватило дыхание.

– Не думаю, – улыбнулся странный гость, протянул к ней руку и коснулся кончиками пальцев ее лба.

Нкхау оказалась на самой макушке высоченного дерева, от которого ввысь, к единственной звезде, тянулся веревочный мост. На нем стоял чудесный юноша с золотым копьем в руке.

– Смелее, – позвал он, – пойдем со мной!

Нкхау с опаской ступила на зыбкий мост.

– Не бойся, – подбадривал юноша. – Он надежный.

Нкхау переступала с одной тонкой дощечки на другую и поднималась все выше, приближаясь к терпеливо ожидающему ее незнакомцу.

* * *

Нкхау проснулась холодным пасмурным утром. Она увидела Эли, стоящую спиной к ней на каменном выступе возле пещеры. Подол ее легкого синего платья перебирал волнами ветер. Голову украшал венок из белых полевых цветов. Нкхау подошла и встала рядом.

– Я люблю такую погоду, – сказала Эли.

Нкхау посмотрела в хмурое небо.

– Я тоже.

– Конечно, ты тоже, – грустно и загадочно улыбнулась Эли. – Пойдем в дом. Дождь начинается. Это я собрала для тебя.

Эли протянула Нкхау небольшой букетик из таких же цветов и вошла в пещеру.

Она по обыкновению заняла свое уже вполне законное место на лежанке, изящно расположилась там и была похожа на античную богиню.

– Я люблю одиночество, – начала Эли. – Но в такие дни оно как нож в сердце. Иногда самой хочется прыгнуть со скалы. Наверное, подобные мысли хотя бы раз в жизни приходят в голову каждому. И все же я предпочитаю говорить о смерти вполголоса.

– У тебя сегодня мрачное настроение? – спросила Нкхау и втянула носом сладковатый запах полевых цветов.

– Скорее лирическое… или философское, – усмехнулась Эли. – Люблю, знаешь ли, поразмышлять о том о сем. Например, почему человек всегда всем недоволен. Летом жарко, а зимой холодно. Когда ему дадут то, чего он желал, он непременно скажет: «Вот, мне дали то, что я хотел. Но разве я хотел этого?!»

Нкхау хихикнула и принялась плести себе из подаренных цветов такой же, как у Эли, венок. Ей нравилось слушать соседку.