Море. Сказка-притча

– А почему ты в жеребьевке участвовал? Ты ж не старый.

– А старые не участвуют потому что. Неохота им. Раньше-то оно так и было, со старыми. Но только такие вопросы доводится решать так редко, что иные старые деды успевали помереть, так и не разрешив ни одного спора. Тогда решено было освободить их от такого расстройства и избирать деда среднего возраста.

– Потому тебя так и зовут все – Дед?

– Ну да, название такое. Вот и все. Карту взял? – перевел Дед тему на интересное.

– Я ее в карты проиграл, – Варган хохотнул.

 – Вчера.

– Карту проиграл в карты, – хмыкнул Дед. – Дурак ты. Но смешно. А на что она им? Никто за нами, видишь, не увязался. Ночью-то, потемну, ворота закрыты. А теперь совсем закрыты. Значит, выигравшие твои остались по домам? Зачем же им карта?

– А кто их знает. Может, на стену повесят. Может, дальше в карты ставить. А может, они не через ворота ушли.

– Врешь, – встрепенулся Дед. – Неужто лодочника просили через реку переправить?

– Да не-е, – протянул успокоительно Варган.

 – Сомневаюсь. Кто ж к лодочнику с таким сунется. Это ж запрещено. Лодочник не дурак. Да и у вратарей на службе.

– А ты как знаешь?

– Наверняка не знаю, но слыхал. Да и омуты ведь. Кто ж в реку сунется, кроме лодочника. Да ты не волнуйся. Никуда они не ушли. Спят еще, поди. Или не спят, но все одно дома сидят. Запер я их. А карта у меня еще одна есть.

– Как еще одна? – осторожно обрадовался Дед.

– Ну, так. Кто их, карты-то, по одной рисует? Всегда по две. Какую карту ни возьми – всегда вторая есть.

А вдруг потеряешь или… в карты проиграешь, – усмехнулся Варган.

Вокруг сухо и горячо пахло травой и цветами. Носились, то и дело зависая на месте, большие синие и красные стрекозы.

– Дед, а ты ж мельник? – Варган явно не собирался идти в тишине.

– Ну.

– А как же ты ушел? Ну, дедом быть редко доводится, ладно. Но мельник-то ты, поди, гораздо чаще?

– Я у всех спросился. Время есть. Да и мельницу на всякий случай не закрывал.

– А ну как долго проходим? Лес большой.

Больше всего, что я видел. Нет ему конца. Никто, поди, весь не переходил.

– Не успеем к открытым воротам – подождем следующего раза. А может, откупимся, пустят.

Варган фыркнул и замолчал. Откупятся они, как же. Столько у них нету. Столько ни у кого нету. Специально столько и просят, чтобы не пускать никого, пока не откроются ворота. И лодочник не согласится.

– А чего тебя Дедом зовут, а не Мельником?

– Так и звали раньше Мельником.