Путешествие в Страну Чудес. Премия имени Льюиса Кэрролла 2022

Вышел купец, соседи стоят, чуть не плачут, а он доволен – улыбку даже скрыть не может. Говорит им:

– Ну чего вы пригорюнились? Я вас без крова не оставлю, не такой я человек. А возьму-ка я вас на службу. Вот хочу огромный дворец себе построить, раз земли прибавилось, всё равно река ушла куда-то, не пропадать же земле.

Вдруг все смотрят, здоровенный осётр на новой земле в тине забился.

Мой осётр, кричит наш купец, а ну-ка на кухню его волочите! И сам к осетру побежал. Да тут-то он и поскользнулся. Камни то под ногами были всё речные – тиной поросли, вот он и упал.

Упал и выронил – не удержал в руках камень свой.

Как заверещал тут наш купец! Все подумали: ну всё, на смерть разбился, а это ему камня жалко стало. Смотрит, а под ногами камней таких – миллион. Он то один поднимет, то другой и всё кричит; а ну-ка камень построй мне дворец на этом месте. А дворца-то всё нет и нет – видать, всё не те камни купец поднимает. Соседи-то и родственники как увидали, что купец камень свой потерял, так все и бросились камни подбирать, авось, мол, мне теперь этот камень достанется.

Не сметь, вон от сюда, кричит им купец, эй, слуги, гоните их всех взашей! А слуги сами первые тот камень ищут. Целый день искали, наконец умаялись, пошли по домам – передохнуть.

Только купец наш остался, всё бегает да бормочет, камни в руках перебирает. Видать, рехнулся совсем, решила родня. Потащили его в дом, а он верещит, отбивается.

Пришли, смотрят, а кто-то в доме уже побывал: все двери распахнуты и былых богатств не видать – начисто всё покрали.

Видать, пока все камень этот искали, кто-то, поумнее, всё в доме переворошил, и богатства все унёс. Даже на новом сарае замок сорван, и внутри ветер гуляет. Тут жена купца прямиком в обморок и свалилась. Матушки за водой для неё к колодцу побежали.

Подбегают, а колодец пересох, они к другому – и он сухой, одна грязь на дне! Реку-то купец убрал, вот они и высохли. Ну, словом, не жизнь пошла, а кошмар. Прибежали к купчихе, а она вся в слезах. Пока в обмороке валялась, кто-то все перстни драгоценные с её пальцев поснимал.

Сидят все и горюют, один только наш купец всё вдали бегает да свой камень ищет. Поймали его в конце концов и на верёвку, вроде собаки, к дереву привязали, чтоб не убегал далеко, уж дюже злы на него родственники были – богатства-то все проворонили.

А купец и не замечает: вокруг дерева бегает, и всё камни с земли подбирает, ну, натурально с ума сошёл.

На том наша история и закончилась.