Путешествие в Страну Чудес. Премия имени Льюиса Кэрролла 2022

С минуту малыш напряжённо глотал воздух и успокаивал дыхание. Затем попробовал сделать второй шажок. Получилось! Ещё один – опять получилось! И-и…

И пошёл слонёнок по столу, как по нехоженой планете, куда глаза глядят. Идёт, лапками переступает, хоботок вверх держит, принюхивается, еду ищет. Видит перед собой огромный плоский предмет, а над ним белый ароматный дымок (мы-то с вами уже догадались, что подошёл он к обыкновенной суповой тарелке). Решил слонёнок забраться повыше, разузнать, что же там такое, подтянулся на задних лапках, забросил вверх хоботок – нет, не достать.

Как быть? Думал, думал – ничего не придумал. «Может, я не так думаю? Может, надо просто ждать?» – подумал малыш, сел на задние лапки и стал дожидаться. Ждёт-пождёт – ничего, ну, ничегошеньки не происходит, только аппетит увеличивается. «Не-е, – решил он, – больше я думать не буду. Думай – не думай, всё равно…». Он хотел сказать: «ничего хорошего не получится», но животик так сильно заурчал, что перебил его неправильную мысль и заставил думать правильно. Тогда-то и понял слонёнок, что думать – значит искать выход из трудного положения.

«Кто ищет, тот всегда найдёт!» – припомнил он далёкие, как сон, слова. Ему вдруг представилась картина: огромное количество людей сажают самый большой в мире сад. Высокий красивый человек держит в руках саженец яблоньки и бережно опускает корни в землю. Слонёнок видит яблоньку и понимает, что это и есть его мама, только молодая-молодая! Он слышит песни.

Особенно ему запомнились слова:

Кто весел – тот смеётся,

Кто хочет – тот добьётся,

Кто ищет – тот всегда найдёт!

«Кто ищет, тот всегда найдёт!» – пискнул слонёнок, приметив плоскую тёмно-коричневую ступеньку (обыкновенный кусок ржаного хлеба). Он упёрся в ступеньку лбом, отчаянно кряхтя, сдвинул её на пару сантиметров, забрался, перекинул хоботок через край тарелки… и тотчас ощутил сильное жжение на кончике хоботка (мы-то понимаем, что произошло – он просто «вляпался» в горячий суп).

«Ой, она кусается!» – воскликнул малыш и замотал хоботком, остужая кончик. Боль отступила, и голод заставил продолжить разведку. На этот раз прикосновение к «огненной незнакомке» не жгло и даже показалось приятным. Захватив немного тёплого вещества, слонёнок отправил хоботок в рот. Вкуснятина растеклась по гортани, доставив необычайное удовольствие. «Ах, как вкусно! – облизнулся малыш и снова потянул хоботок вверх.