Девчонка с Восточной улицы

Вера-то это и раньше знала и пыталась всё время меня в этом убедить. Она с ним уже была раньше в экспедициях, и в этой они заметно друг с другом всё больше сближаются. Вернее Серёжа, Веруня, видно, давно добивается его симпатии или больше.

Приходят Гера с Толей. С трудом отгоняем их от стола, посылаем мыться на ручей. Тянем время, чтобы собрались все. Маршруты у всех сегодня не трудные, скоро все должны придти. Разогреваем остатки тушеной медвежатины, сухари (хлеб уже кончился), брусничное пюре с рисом, пирожки и чай.

Пир богов! Все, довольные, отваливаются от стола. Серёжа объявляет:

– Завтра полная обработка образцов. Чтобы никаких ?памяток? не осталось, всё описать, оформить. Послезавтра едем на Буюнду.

Ночью по крыше палатки снова заплясал дождь. Мы с Верой залезаем поглубже в спальные мешки с чувством выполненного долга: ублажили ребят, завтрак готовят нам они.

Льёт сильный, холодный дождь. Нам надо всё грузить и потом долго ехать по дороге в гору. Выезд откладывается.

17-е августа.

Дождь ночью утих, ветер. Едем. Выезжаем к Оротукану, на дорогу Магадан – Сусуман в сторону Магадана.

Дорога сначала идёт на восток, потом поворачивает к югу. Выезжаем к посёлку Стрелка (здесь начинается ответвление дороги на Сеймчан), заправляемся бензином, едем дальше. Километров через 30 должно быть ответвление дороги налево, чтобы направиться прямо на восток, к Омсукчану, и затем снова к югу в Пёструю Дресву, уже на берегу залива Шелехова. Мы должны остановиться на реке Буюнде.

Дорога явно не соответствует обозначенной на карте. Кругом болота. Пересекли ручей, этого не должно быть: поворот должен быть перед ручьём. Остановились. Осматриваемся, пытаемся разобраться в приметах нужного нам поворота. Решаем, что проскочили. Возвращаемся, пытаясь разглядеть нужный поворот среди сплошного болота в редколесье. Ага, вон несколько прикрытые водой, явно выложенные человеком палки – бревна, гать. Серёжа с Германом берут длинные палки, идут разведывать дорогу. Уже через минуту они исчезают из виду в сплошных прутиковых зарослях.

Ждём, слышим, как они перекликаются, явно на расстоянии друг от друга. Возвращаются. Определились. Осторожно пробираемся по скрытой в воде дороге, где-то ухаем глубже, где-то колеса пробуксовывают по мокрой земле, но едем. Ребята по-очереди идут впереди машины, определяя путь. Так продолжается примерно час. Мы почти в отчаянии, но и назад уже не можем – не развернуться. И вдруг под колёсами – твёрдая земля.