Переплетение судеб. Роман. Повесть. Рассказы

Пока Саша ходил за водой, собаки сбегали с ним, полакали быстро воды из реки и вернулись к хозяину. Сергей разжёг костер и повесил над ним казан с водой. Уже была расстелена рогожка, на которой лежали хлеб, яйца, вяленое мясо, лук и другая снедь. Когда вскипела вода, Сергей снял казан и, взяв из мешочка какой-то травки, высыпал в казан.

– Ну, что, притомился, Саша?

– Не очень, – слукавил он.

– Будет тебе. Вон, видишь, собаки устали, а они бежали налегке.

Лайки, свернувшись клубочками, делали вид, что спят.

Сергей налил в кружки горячего чая и одну протянул Саше. Он отхлебнул и поразился его аромату.

– Чем это ты заварил?

– Что, не понравился чаёк? Это наши таёжные травы.

– Почему не понравился? Наоборот, очень вкусный и ароматный чай. Только чая там нет, а хорош.

– Пора собираться в дорогу, нужно до ночи дойти до заимки. Собак, Сергей покормил вяленым мясом, и они, повеселев, снова побежали вперед, словно показывая им дорогу. Дорога пошла между сопок и предгорий хребта. В пути шли молча: у Саши сил на разговоры почти не было, а Сергей на охоте всегда один, только с собаками и можно говорить.

Дорога была ещё труднее: то спуски, то подъёмы. Хорошо, что не очень крутые. Часа через три они наконец вышли к заимке. Рубленая избушка, крытая хворостом, глиной и поросшая мхом, имела маленькое оконце и дверь, закрытую на деревянную задвижку. Расположена она была в живописном месте, на круглой полянке шагов тридцати в поперечнике. Внутри была печь, выложенная из плоских каменных плиток, которых на ближайшей осыпи было много.

Глина и песок были на соседней речке. До неё было шагов десять, но к берегу нужно было спускаться по каменным ступеням, устроенным Сергеем. Внутри из жердей были сделаны нары для ночлега и стол. Саша по-хозяйски осмотрел всю заимку и заявил Сергею: «Здесь обитает настоящий хозяин».

Пока Саша всё осматривал, Сергей приготовил ужин, накрыл на стол и пригласил Сашу. И только, когда они начали есть, он ответил:

– Саша, здесь я живу по несколько месяцев в году, два раза: один раз зимой, второй – летом.

Здесь всё самое необходимое для этого. Так обитают все охотники.

На полке, чтобы не достали мыши, лежали спички, крупы, соль, сахар и чай в жестяной баночке.

– А для чего это, Серёжа?

– Для того, Саша, чтобы путник, который забредёт в жилище, мог поесть. А если у него есть еда, он ничего не тронет из этих припасов, а ещё в благодарность за ночлег от себя добавит.

Утром, перекусив, они собрались на охоту.