Что наша жизнь?

Если появлялось что-то подозрительное, Гром открывал глаза, поднимал голову и осматривал окрестности, готовясь громко залаять.

Курам стало спокойнее гулять и рыться в земле. Опасность могла теперь появиться только с неба. Иногда Петух видел, как там пролетал ястреб. Ещё Петух заметил, что изредка некоторые куры всё-таки пропадали. В эти дни по поместью распространялся запах супа, от которого у Грома текли слюнки.

Петух начал догадываться – хозяйка разводит кур не только ради яиц. Куры же ничего не подозревали.

Петух не знал, что делать. Можно организовать побег из курятника. Но куда? Куриное семейство не может жить без человеческой заботы. За такую заботу приходится платить куриными жизнями.

В мучительных раздумьях прошло это лето и наступило лето следующего года. Петух постарел, голос у него стал хриплым. Не каждую курицу он теперь мог догнать. Стало ясно, что в таком состоянии он никому не нужен, жить ему осталось недолго и защитить его сможет только Гром.

Пёс уважал Петуха: ему рассказали историю о спасении цыплёнка.

Кроме того, он каждый день видел, как Петух заботится о курах: не допускает скандалов между ними, оберегает от разных опасностей, показывает, где можно раскопать вкусных червячков.

Выбрав удобное время, Петух подошёл к Грому, чтобы посоветоваться как быть. Они обсудили возможные варианты и остановились на одном. Он состоял в том, что как только Петух почувствует угрозу для своей жизни, то побежит и спрячется в будке. Когда хозяйка подойдёт, то Гром будет лаять и не подпускать её к Петуху.

Хозяйка уже давно хотела заменить Петуха на другого – молодого. Утром она поехала на базар и купила молодого петушка. Привезла в поместье и выпустила во двор. Петушок пошёл знакомиться с курами. На его пути встал Петух. Петух не хотел драться, но должен был показать, кто здесь главный. Молодой петух склонил голову, сделал вид, будто бы что-то рассматривает на земле. Это означало, что он признаёт Петуха главным. Затем они направились к пасущимся курам. Петух представил им молодого петуха, а сам поспешил к будке.

Когда он забрался в будку, пёс лёг у входа.

Приближался обед. Хозяйка поставила на огонь большую кастрюлю с водой и пошла за Петухом. Ей было жалко Петуха, она привыкла к нему, но другого решения не видела. Во дворе Петуха не было. Хозяйка стала искать его по всем закоулкам и добралась до будки. Пёс грозно зарычал, поднялся и стал лаять. Хозяйка рассердилась, но Пёс не отступал, а Петух не собирался выходить.