Золото Ван-Чина. Премия имени Ф. М. Достоевского

Чернильная темнота залила тайгу. Лишь наш костер, как сторожевой пес, будоражил замерзшую долину реки своим лаем хрипловатых голосов. Над рекой стелился мутный дым. В огненных отблесках костра мелькали наши бродячие тени. Было как-то упоительно хорошо!

Повариха Зина сварила в ведре макароны по-флотски. В большом котелке дымился заваренный круто дымный чай. Мы сидели под звездным небом, пили чай и умничали.

– Звезд на небе – хоть шапку подставляй! – отметил наш новый рабочий Алексей – Хмель.

Его уговорили поехать работать к геологам за стакан вина. От свежего воздуха его пьяная мрачность прошла. Он жадно смаковал чай. Несмотря на то, что непослушная кружка с чаем в его руках еще отбивала похмельную чечетку. Но звезды успокаивали и мигали ему. И Алексей – Хмель от теплоты огня становился нежным и кротким. Он неприлично балдел, как котенок, которого вытащили из лужи и впервые накормили по-человечески.

– Наверное, у каждого есть своя путеводная звезда, которая пожизненно с тобой! – добавил бывший моряк Максим – Кряк.

Такую кликуху Максим получил, когда знакомился с другими рабочими.

– Душа рвется в звездное море! – сказал он, мечтательно смотря на небо.

Его списали с судна на сушу по причине опоздания на рейс. Он никого не винил. Девушка Надя, которая, по его мнению, должна была выйти за него замуж, пропала. Он искал ее несколько дней и наконец нашел. В компании докеров. Он пытался вернуть ее силой. Но получил в глаз от выпивших грузчиков.

А с разбитой мордой он не рискнул появиться на судне. Попытался оформить больничный. Но никакой болезни у него не выявили. Так он опоздал на рейс. И его, опущенного судьбой ниже плинтуса, подобрали геологи.

– У меня путеводных звезд 5 и все на коньяке. Башку отшибают мгновенно. Чувствую в себе звездный салют! – буркнул гордо Степан – Анчоус. – Все потерял. Семью, детей, дом, работу. Бултыхаюсь по стране, как окурок во щах. Только в 5 звездах спасение.

Они мои спасатели. Пригублю и я – сам себе человек! Скоро сдохну, а после меня – ничего. Одни пустые бутылки.

– Моя путеводная звезда – это жена Варя! Ну очень горячая! И очень вредная! – скороговоркой произнес Сергей – Серый. – Уехал на заработки. А у самого душа не на месте. Работы в городе подходящей нет. Вот и уехал, сломя голову. Надоело на шее у жены сидеть. Вот и выходит моя звезда горит и сияет для меня. Я ее не достоин.